Le quartier de Belsunce

Le quartier de Belsunce doit son nom à "Henry François-Xavier de Belsunce de Castelmoron", qui est né en 1670, et décédé en 1755 à l'âge de 85 ans. Il fut Evêque de Marseille de 1709 à 1755 l’année de sa mort.

Le Vieux Port
Marseille, Le Vieux Port...
© Marc MANNELLA
Marc MANNELLA

Le 25 mai 1720 un bateau venant de Syrie accosta dans le port de Marseille. Il transportait des étoffes précieuses, mais aussi la grande et terrible "Peste". En cinq mois la Peste va tuer un tiers de la population Marseillaise, soit 40 000 personnes. Monseigneur de Belsunce plaça la ville sous la protection du Sacré Cœur de Jésus. Le 1er novembre 1720 il célébra une messe en lieux et place du Cours qui porte aujourd'hui son nom, du fait qu'il s'engageât avec un courage à tout point héroïque et un dévouement à nulle autre pareil, pour sauver la population Marseillaise de se terrible fléau.

Ce quartier qui a abrité une prison pour femme et surtout le music-hall "l'Alcazar" inauguré le 18 octobre 1857,et ou tout bon Artiste qui se respecte de la fin du 19 siècle à 1966, devait s'y produire et s'il n'en ressortait pas couvert de tomate il pouvait se produire dans n'importe quelle salle de spectacles de France et même du monde. "Tino Rossi, Yves Montand, Claude François, même Tom Jones", y ont chanté pour ne cité qu'eux. Marcel Pagnol y joua sa trilogie, des opérettes Marseillaises, des spectacles de nues, des humoristes, films, etc... Le 9 août 1966 on n'y passa un dernier film qui s'appelait "Pour qui sonne le glas" titre au combien symbolique...

Après pendant de longues années, il servit de dépôt de meubles, commerce de valises et malles. Le 30 mars 2004 l'Alcazar qui a été racheté par la ville de Marseille est devenu une "Bibliothèque municipale à vocation régionale, BMVR." La deuxième de France après celle de Paris "Bibliothèque Nationale de France".

Belsunce est un quartier très commerçant et populaire, avec son Centre Bouse qui abrite les Galeries Lafayette, les trois tours Labourdette haute de 59m et construites par l'architecte Jacques-Henri Labourdette et l'ingénieur Jean-Luc Sarf, entre 1955 et 1962 et qui depuis le mois de septembre 2007 sont inscrites au Patrimoine du XXe siècle. Du fait de l'innovation en matière de construction, "absence de murs porteurs à l'intérieur des logements". Autres innovations, ils ont utilisé du béton blanc pour réaliser les façades.

Depuis le 1er juillet 2007, le cours Belsunce est desservi par le nouveau Tramway de Marseille.