Le Monastère Royal de Brou

1ère partie

Monastère Royal de Brou
Tombeau de margueritte d'Autriche: partie inférieure représentant Marguerited'Autriche jeune (sculpture en albâtre).
© Catherine RAUX
Catherine RAUX

Situation géographique:

Bourg en Bresse, département de l'Ain.

Histoire:

Marguerite d'Autriche en fut la commanditaire. Mais qui était-elle?

Née en 1480 à Bruxelles, fille de Marie de Bourgogne (1457-1482) et de Maximilien de Habsbourg (1459-1519), petite fille de Charles le Téméraire (1433-1477) duquel sa mère avait hérité de la Bourgogne et des Pays-Bas. Elle a un frère Philippe le Beau (1478-1506).

Marie de Bourgogne meurt à 25 ans des suites d'une chute de cheval. Les villes flamandes se soulèvent et prennent en otages les deux enfants afin de contraindre leur père à signer un traité de paix avec le Roi de France Louis XI (1423-1483). Ce traité est conforté par la promesse de mariage entre Marguerite et le Dauphin de France le futur Charles VIII.

Marguerite est envoyée à Amboise, confiée à Anne de Beaujeu (file aînée de Louis XI) qui veille à son éducation. Marguerite épouse Charles alors qu'elle n'a que 3 ans et lui 11,elle devient donc reine de France en titre. A la mort de Louis XI en 1483, Anne de Beaujeu exerce le pouvoir en attendant que son frère puisse le faire et délègue l'éducation de Marguerite à Mme Segré.

En décembre 1490, Anne de Bretagne pour faire face aux problèmes financiers et militaires du Duché de Bretagne dont elle a hérité de son père à l'âge de 12 ans, épouse Maximilien d'Autriche qui se trouve en Italie. Devant le danger d'une telle alliance qui place la France dans un étau, les troupes de Charles VIII attaquent la Bretagne en février 1491. Incapable de lutter Anne de Bretagne se voit contrainte de rompre son mariage et d'épouser Charles VIII qui répudie Marguerite alors âgée de 11 ans. . Le 6 décembre 1491 le Duché de Bretagne est définitivement rattaché à la France.

Ce n'est que 2 ans plus tard que Marguerite retourne aux Pays-Bas.

En novembre 1495 elle contracte un mariage par procuration avec l'Infant d'Espagne Don Juan (1478-1497) fils d'Isabelle de Castille et de Ferdinand d'Aragon. Cette même année son frère Philippe a épousé la sœur de Don Juan, Jeanne de Castille dite « Jeanne la Folle). Ce double mariage scelle l'alliance de l'Autriche et de l'Espagne contre la France. Par crainte d'éventuels problèmes avec les français, l'organisation du départ de Marguerite pour l'Espagne est longue, le voyage se fera par bateau. Elle y arrive en 1496 ; les noces sont célébrées , les jeunes époux s'entendent bien mais Don Juan gravement malade meurt quelques mois après en 1497. Marguerite est veuve à 17 ans.

En mars 1500 elle est de retour aux pays-Bas ; son neveu et filleul (le futur Charles Quint) vient de naître. Son père et son frère la presse de se remarier. Elle accepte d'épouser en 1501 Philibert de Savoie un ancien camarade de jeux a à Amboise.

Elle arrive à Bourg en Bresse, une des capitale du Duché de Savoie, en août 1502. Le bonheur est au rendez-vous jusqu'en septembre 1504 où, après une partie de chasse, Philibert pris de malaise après avoir bu de l'eau glacée à une fontaine meurt quelques jours plus tard.

Marguerite décide de réaliser le vœu fait par sa belle-mère: reconstruire près de Bourg en Bresse le petit prieuré bénédictin de brou qui accueillera les tombeaux de Marguerite de Bourbon , de Philibert et le sien.

Elle négocie l'achat de terrains supplémentaires, obtient une bulle du Pape Jules II pour remplacer les bénédictins par des Augustins en mémoire de Philibert mort le jour de la St Nicolas de Tolantin, augustin de la congrégation de Lombardie d'où elle fera venir des religieux.. Elle organise le financement des travaux, fait établir des projets architecturaux , des devis et pose la première pierre du nouveau monastère le 28 août 1506.

A l'automne son frère décède laissant les Pays-Bas sans souverain, son fils aîné n'ayant que 6 ans. Marguerite est nommée par son père (ne pouvant compter sur Jeanne la folle) Régente des Pays-Bas, il lui confie l'éducation des 6 enfants: Charles, Ferdinand futur Ferdinand 1er et ses 4 nièces dont Eléonore future épouse de François 1er.

Elle rentre donc s'installer à Malines d'où elle supervisera les travaux du monastère.

Elle est habile à gouverner et parvient à maintenir la paix dans les états dont elle a la charge. Le crée un centre intellectuel accueillant des poètes, des peintres, des sculpteurs et des musiciens. Elle nomme le maître maçon Loys VanBoghem pour diriger la construction de l'église de Brou dont elle souhaite faire un chef d'œuvre.( voir 2ème partie).

Sources:

Marguerite d'Autriche.D' André besson aux Nouvelles Editions Latines

Le monastrère royal de Brou. Editions du patrimoine.