Langue et identité

Langue et identité
Publié le:07/12/2011

La langue est constitutive de l'identité.

“What language is that? I can’t understand you.”  En théorie, “Everyone speaks English today”; et même si certains continuent à dire avec insistance qu'aujourd'hui l’anglais est la langue universelle, “Today English is the lingua franca”, la pratique montre que les choses sont sensiblement différents. Soit ! L’anglais est en effet une langue devenue commune pour un très grand nombre de personnes mais on ne parle pas en anglais uniquement par amour de cette langue, on parle cette langue surtout par nécessité, notamment dans le domaine des affaires.

Accéder à une langue, c'est ouvrir une fenêtre vers une culture. Selon Juan Ramón Jiménez, celui « qui apprend une nouvelle langue acquiert une nouvelle âme » (Primeras prosas). 

Dans La Liberté (1933), Lucie Delarue-Mardrus soutient qu’écrire correctement sa langue maternelle est une forme de patriotisme. Cela est aussi une expression de respect pour ce qui nous appartient et nous définit, une expression d’amour-propre culturel.

Intéressons nous par exemple à Esther Stepanskaya, dont la langue maternelle était le russe. Son espagnol était pourtant exquis. Cette femme, qui au début du vingtième siècle n’avait eu d’autre alternative que d’abandonner sa terre natale, une terre européenne marquée par tant de conflits sanglants, a adopté et cultivé l’espagnol avec soin. Elle faisait toujours attention à le prononcer comme on le fait à Buenos Aires et non « comme les étrangers qui le prononcent avec un accent. » L'espagnol, d'une certaine façon, l'a aidée à reconstruire sa vie. En effet, elle a appris à le parler aussi bien que si elle-même était née au cœur de cette grande ville de l'hémisphère Sud.

Laissant de côte les rébellions langagières compréhensibles des adolescents et les erreurs orthographiques qu’on ne fait pas forcément exprès, il est temps de retrouver et de cultiver une fierté et un plaisir à s'exprimer comme il faut, avec toutes les nuances nécessaires pour enrichir et valoriser nos expériences.

Ceux qui pensent que l’anglais est à notre époque ce que le latin était au Moyen-Âge devraient se souvenir du fait que le mot « snob » est une fabrication (de certains étudiants de la Université de Cambridge) et résulte de la contraction d’une expression latine bien connue, Sine NOBilitate (c’est-à-dire, sans noblesse). En général, le SNOBisme génère des expressions grotesques qui tendent à renier leurs propres racines, leur propre histoire, leur propre identité. La langue fait partie de l'identité.

 

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Note. La langue est le reflet d’une identité qui se construit en permanence. Rien ne peut donc être totalement figé. Il y a lieu de distinguer d’une part la fidélité à la richesse d’une langue, c’est-à-dire le « bien parler » classique, et d’autre part les innovations (style, syntaxe, néologismes…) plus ou moins heureuses qui témoignent au bout du compte de sa vitalité.

On pourrait se hasarder à comparer la langue à la musique : classique, elle a fait ses preuves ; expérimentale, elle est en quête de légitimité… Dans les années 1930, lorsque le jazz débarque en Europe, certains l’ont considéré comme une musique de « sauvages »… Quelques décennies plus tard, ce genre a gagné ses titres de noblesse et nombre de compositions sont désormais considérées comme des classiques.

En ce sens, et pour revenir à la langue, celle-ci évolue sans cesse… et elle se doit de le faire !