Portraits de Balzac et de son époque

PORTRAITS DE BALZAC ET DE SON EPOQUE

Avant-propos

 "LA COMEDIE HUMAINE" 

Ce titre célèbre de l'oeuvre romanesque de Balzac, apparaît pour la première fois sous la plume du romancier dans une lettre de janvier 1840 adressée à un éditeur non dénommé. Le premier volume de La Comédie humaine paraît en 1842 chez l'éditeur Furne.

Cette immense fresque qui a pour ambition de brosser un tableau complet de l'espèce humaine est divisée en trois parties : Etudes de moeurs, Etudes philosophiques et Etudes analytiques.

Au total, la Comédie humaine se compose de 95 œuvres achevées et 48 ébauchées, dont certaines, assez avancées, ont été publiées après la mort de l'écrivain.

Fernand Lotte (Dictionnaire des personnages de la comédie humaine)  précise que des quelque deux mille cinq cents personnages de la Comédie humaine, il y en a 573 qui réapparaîssent dans un ou plusieurs romans ou récits (Nucingen apparait dans trente et un romans et Bianchon dans vingt-neuf). La simple énumération des personnages crée par Balzac avec l'indication de l'oeuvre où ils apparaissent remplirait un volume. Il semble en fait que nous ne soyons pas encore parvenus à ce jour à dénombrer avec exactitude le nombre de personnages crée par Balzac, ce nombre devrait se situer entre 4 000 et 6 000.

La comédie humaine n'est qu'une partie de l'oeuvre de Balzac, il faut rajouter les pièces de théâtre, les articles dans les revues et journaux, les oeuvres de jeunesses et sa correspondance (5 volumes d'environ 900 pages chacun pour la correspondance générale, textes réunis par Roger Pierrot dans la collection Classiques Garnier et 2 volumes formant un total de 2164 pages pour les lettres à Madame Hanska publiés dans la collection Bouquin chez Robert Laffont).

La vie et l'oeuvre de Balzac ont inspiré de nombreux littérateurs, biographes et chercheurs, des milliers de livres et d'articles, ayant pour thème la vie ou  l'oeuvre de Balzac, ont été publiés dans le monde depuis son décès survenu le 18 août 1850.

Roger Pierrot et René Rancoeur publient chaque année dans l'Année Balzacienne une Bibliographie Balzacienne recensant les éditions des oeuvres de Balzac, les ouvrages et articles le concernant ; cette bibliographie totalisait 3 478 références en 1997, elle s'accroît au rythme d'environ 200 références par an.

Nous n'avons pas ici la prétention d'apporter des éléments nouveaux sur la vie de Balzac, ni de faire des révélations ou d'annoncer des découvertes sur son oeuvre, tout ceci a été analysé et fait encore aujourd'hui l'objet de recherches de la part d'expert.

Nous souhaitons simplement rassembler des informations sur quelques sujets précis ayant été traités plus ou moins par tous les biographes de Balzac, mais qui se trouvent dispersés dans de nombreux ouvrages sans avoir fait jusqu'à ce jour l'objet d'une synthèse.

Ainsi nous étudierons les sujets suivants :

• Portraits de Balzac par ses contemporains
• Les domiciles de Balzac et de sa famille
• Les calembours de Balzac
• Revues et journaux au temps de Balzac
• Bouquinistes, libraires, cabinets de lecture, bibliothèque au temps de Balzac
• Le coût de la vie au temps de Balzac
• La descendance de Balzac
• Adaptations au cinéma et à la télévision des oeuvres de Balzac
• Style et vocabulaire de Balzac
• Appréciation et jugement sur l'oeuvre de Balzac

Vous retrouverez donc prochainement tous ces articles dans mes contributions.