Cinq Nations Civilisées

Nom donné à cinq nations indiennes du sud-est des Etats-Unis

Il s’agit des Cherokees, des Creeks, des Choctaws, des Chickasaws et des Seminoles.

Ces nations avaient atteint, avant l’arrivée des Européens, un niveau d’organisation sociale complexe. Leur nombreuse population, leurs grands villages riches et bien ordonnés, souvent appelés "villes", l’importance de l’agriculture dans leur économie les avaient fait qualifier de "civilisées" par les Blancs.
Au début du XIXè siècle, ces nations, en particulier les Cherokees et les Creeks, avaient tenté, avec succès, de s’adapter à la civilisation des Blancs qui les entourait et les pressait de toutes parts, rendant la poursuite de leur vie traditionnelle pratiquement impossible. Cette remarquable adaptation, qui les mettait en compétition avec leurs voisins blancs, a entraîné leur déportation en Territoire Indien, en application de l’ordre de déplacement signé le 24 mai 1830 par le président Andrew Jackson.
Une fois installées en Territoire Indien, les Cinq Nations réussissent à gérer elles-mêmes leurs lois, leur gouvernement, leur enseignement. Dans les années 1850, leurs territoires sont amputés pour faire de la place aux Indiens du Nord-Est déportés vers l’Ouest. A partir de 1867, ils doivent encore faire de la place aux grandes nations des Plaines confinées sur des réserves, Cheyennes et Arapahos, Comanches et Kiowas.
Mais un plus grand danger les menace. A la fin du XIXè siècle, leurs territoires, convoités par les Blancs, sont fortement réduits par l’application de la loi Dawes sur le lotissement des terres indiennes, et leurs institutions et leurs gouvernements autonomes dissous par le Curtis Act voté par le Congrès en 1898.
Ces cinq nations, dont les membres, fortement métissés, se sont adaptés au mode de vie des Blancs qui les entourent, vivent toujours sur un territoire qui, à part celui des Choctaws, a perdu le statut de réserve mais demeure placé sous la protection de l’état fédéral.