Calusa

Nation indienne de Floride

Vivant au sud de la péninsule de Floride, ils étaient environ trois mille au milieu du XVIIè siècle, mais tout porte à croire qu’ils étaient beaucoup plus nombreux quand ils entrèrent en contact avec les Espagnols vers 1520.
Les Calusas tiraient l’essentiel de leurs ressources de la pêche côtière et du ramassage des coquillages. Des témoignages espagnols donnent à penser qu’ils pratiquaient le cannibalisme et les sacrifices humains, fait exceptionnel en Amérique du Nord.
Grâce à leurs grandes embarcations, ils parviennent à repousser un premier débarquement espagnol conduit par Ponce de Leon. Huit ans plus tard, les Espagnols, puissamment armés, parviennent à débarquer. Les Calusas les mettent en déroute. Mais les Espagnols reviennent, de plus en plus nombreux et de plus en plus puissants. Des chasseurs d’esclaves enlèvent des centaines de Calusas qui sont vendus aux Antilles. Les guerriers calusas pillent les navires espagnols que les tempêtes jettent sur leurs côtes.
Les Calusas ne peuvent résister à l’invasion de leur territoire, à l’esclavage, aux épidémies apportées par les Blancs. La plupart se cachent dans les marais de l’intérieur, se mêlant aux Seminoles. Certains réussissent à fuir par mer vers les Antilles ou le Yucatan.