CADILLAC Serie 62 - 1949

La renaissance de l'automobile après la guerre.

Après le formidable effort industriel accompli pendant la Seconde Guerre Mondiale, l’industrie automobile Américaine effectue un redémarrage laborieux, les Cadillac 1946 -1947 sont très proches des modèles 1941 – 1942.

A la division Cadillac de General Motors, dirigée par Nicholas Dreystadt puis John F. Gordon, le maître mot est la reconquête de l’image ‘’Standard of the World’’, que l’on peut traduire par ‘’référence mondiale’’…en matière de voitures de luxe, évidemment !

En mars 1948, Cadillac créé la surprise en dévoilant sa nouvelle gamme aux ailes arrières inspirées du chasseur Lockheed P-38 ‘’Lightning’’ de Kelly Johnson, cet avion présente la particularité d'avoir un double fuselage, deux empennages et deux gouvernails. Ce trait de génie, est dù à Harley Earl, grand patron du département ‘’Art & Colour’’ de la G.M. et à son élève Bill Mitchell, chargé du style Cadillac aidé par Frank Hershey et Art Ross. L’aileron en dérive n’est pas la seule référence iconographique aux avions à réaction : ailes avant en ponton, nez effilé, pare-brise incurvé inspiré des cockpits…

L’autre nouveauté des modèles 1949, est le formidable V8 à soupapes en tête et poussoirs hydrauliques, à l’étude depuis 1937 sous la responsabilité de J. F. Gordon, de l’ingénieur en chef Edward N. Cole reprit fin 1945 par Harry F. Barr. Ce moteur révolutionnaire à course courte est à la fois plus léger, moins encombrant et plus puissant que le précédent, avec une cylindrée légèrement plus faible (5,4 L au lieu de 5,7 L ) ; parmi ses plus remarquables caractéristiques, on note les chambres de combustion en coin, le vilebrequin à 5 paliers et les pistons à jupe échancrée. Ces derniers conçus par le spécialiste ‘’maison’’ Byron Elis descendent très bas entre les bras de manivelle à contrepoids et permettent d’avoir des bielles courtes et des masses alternatives réduites. C’est le moteur le plus puissant ( 160 ch SAE) de toute la production américaine, il offre de brillantes performances à des modèles dont le poids dépasse les 1600 Kg.

Une preuve supplémentaire de la qualité de ce V8, est donnée par le sportif Briggs Cunningham qui engage deux Cadillac 1950 aux 24 Heures du Mans. L’une pratiquement de série pilotée par Sam et Miles Collier, elle termine 10e au classement général, et l’une 11e aux mains de B Cunningham et Phil Walters prouesses inégalées par aucune autre voiture de luxe, une Allard J2 mue par la même mécanique se classe 3e, conduite par Sydney Allard et Tom Cole. 

La transmission automatique Hydramatic a été longuement mise au point pendant la guerre sur les chars M24. Avec le meilleur dessin et le meilleur moteur proposé sur le marché, Cadillac devient aussitôt un sommet de bon goût ; unique en 1947, les vitres ainsi que la banquette avant se manœuvrent électriquement.