Bodmer Karl (1809-1893)

Bodmer Karl (1809-1893)
Publié le:22/07/2009

Artiste suisse

Peintre d’origine suisse, il visite de nombreuses tribus indiennes des Plaines au milieu du XIXè siècle.

Né près de Zurich, Karl Bodmer étudie la peinture à Paris. Lors d’un voyage en Allemagne, il rencontre le prince Maximilien Zu Wied-

Neuwied, un célèbre naturaliste et anthropologue qui l’engage dans son expédition en Amérique du Nord.

L’expédition quitte Saint-Louis en avril 1833 et remonte le cours du Missouri. Comme George Catlin à la même époque, Bodmer et Maximilien rencontrent les nombreuses tribus de la région : Missouris, Omahas, Poncas, Sioux, Crows, Assiniboines, Blackfeet, Crees, Gros Ventres, Mandans, Hidatsas et Arikaras.
Bodmer se lie d’amitié avec les tribus qui l’accueillent. Il comprend la valeur de la culture des nations des Plaines et encourage les Indiens à poursuivre leur art pictural traditionnel. Il leur procure même du matériel de peinture et de dessin. Ses aquarelles, ses dessins pris sur le vif illustrent le récit de l’expédition publié par Maximilien en 1843.

Bodmer retourne en Europe et s’installe jusqu'à sa mort à Barbizon, très fréquenté par les peintres de cette époque. Il inspirera l’œuvre du peintre Jean-François Millet.

En 1947, on retrouvera plus de quatre cents toiles et dessins de Bodmer au château des princes Zu Wied-Neuwied.