Nous avons conscience d'avoir négligé bien des livres de valeur en tentant d'esquisser des tendances. Il apparaît cependant que la littérature française a trop tendance à se refermer sur elle-même, qu'elle est peut-être trop éprise de son moi et qu'elle fuit les combats que l'on voit se dessiner dans la section étrangère. Certains attendent de la « créolité » un renouveau et il serait bon de mentionner le travail d'Édouard Glissant (Traité du tout-monde-Poétique IV), l'écrivain antillais qui tente d'établir la dialectique de la création poétique et de la pensée politique. Et nous voudrions pour conclure emprunter son titre à Vaclav Havel qui, faut-il le rappeler, demeure le seul écrivain dissident devenu chef d'État, Il est permis d'espérer.

Une forêt en péril ?

La littérature comme forêt, telle est la proposition métaphorique de l'essayiste espagnol Juan Goytisolo (la Forêt de l'écriture, recueil d'essais et d'articles 1995-1996), et cette image s'impose lorsque nous voulons saisir un panorama de l'année. Dans cette forêt broussailleuse aux mille surgeons les repères s'évanouissent – de même qu'ils semblent invisibles dans la société tout entière ! Où est la robustesse du chêne ? –, tandis que, de nouveau, surgissent les inquiétudes : cette trompeuse exubérance pourrait étouffer la croissance. Et les éditeurs de s'alarmer d'un recul des ventes (évaluation du Syndicat national de l'édition : 6 % en moins par rapport à l'année précédente. Plus, affirment certains). Mais faut-il accuser la prolifération des titres, qui semblait le premier remède à la crise annoncée ? Aujourd'hui la politique du livre moins cher, sinon jetable, sur le modèle anglo-saxon, gagne sans cesse des partisans.

Les prix 1997

Prix Goncourt et grand prix du roman de l'Académie française : la Bataille, de Patrick Rambaud, Grasset

Prix Renaudot : les Voleurs de beauté, de Pascal Bruckner, Grasset

Prix Femina : Amour noir, de Dominique Noguez, Gallimard

Femina étranger : la Capitale déchue, de Jia Pingua, Stock

Prix Médicis : les Sept Noms du peintre, de Philippe Le Guillou, Gallimard

Essai Médicis : le Siècle des intellectuels, de Michel Winock, Gallimard

Médicis étranger : America, de T.C. Boyle, Grasset

Prix Interallié : la Petite Française, d'Éric Neuhoff, Albin Michel.

Le prix Nobel de littérature est allé à l'Italien Dario Fo, pour son œuvre dramatique.

Henri Durand