En l'absence de véritable mobilisation internationale, la situation n'a donc guère de chance de s'améliorer. Le Slorc détient la réalité du pouvoir. Dix ministères sur seize sont occupés par des militaires. La Ligue nationale pour la démocratie (NLD), fondée en 1988 par Aung San Suu Kyi, qui avait remporté 392 sièges sur 485 lors des élections libres de 1990, est aujourd'hui exsangue. Il existe désormais deux NLD. Le NLD « officiel », qui a exclu Aung San Suu Kyi et purgé tous ses partisans, est étroitement contrôlé par les militaires. Il sert de faire-valoir lors des pseudo-conventions nationales visant à l'élaboration d'une nouvelle Constitution et permet d'entretenir la fiction d'un régime pluraliste. Le NLD « originel » tente clandestinement de résister, mais il ne se maintient plus aujourd'hui qu'à un stade embryonnaire. 27 députés élus du NLD sont encore détenus, dont son président, le général Tin Oo, 41 ont été relâchés début 1992 ; les autres se sont enfuis à la frontière thaïlandaise pour y former un « gouvernement en exil », regroupant dissidents et combattants provenant des minorités ethniques, qui s'est révélé divisé et inefficace.

Le projet de Constitution examiné depuis l'été par les 700 membres de la Convention nationale s'apparente à une vaste mascarade. Les nouvelles institutions devraient permettre de légitimer la mainmise de la junte sur l'ensemble du pouvoir avec la nomination par un collège électoral d'un chef d'État doté de « compétences militaires » et la création d'un Parlement bicaméral dont une partie des députés (à définir) seront nommés par l'état-major. Au niveau de la population, le régime de la terreur est maintenu. La prison Insein, au centre de Rangoon, bat les records d'occupation avec plus de 14 000 prisonniers. Le simple fait d'écouter une radio étrangère est un motif d'incarcération. L'important clergé bouddhiste (plus de 300 000 bonzes), pour sauvegarder ses biens, ferme les yeux sur ces pratiques, alors que la population est mobilisée plusieurs jours par an pour « des travaux d'intérêt public », voire rackettée par les responsables locaux. Les exactions les plus flagrantes continuent à se dérouler dans les régions peuplées de minorités ethniques, Karens, Rohingyas, sur les pourtours du pays.

La politique d'ouverture économique lancée l'an dernier par le Premier ministre Than Shwe ne porte guère ses fruits. Le pays continue à enregistrer des taux d'inflation records (60 % en 1992) et les États de la région prennent leurs distances avec ce voisin gênant. L'ASEAN (Association des nations d'Asie du Sud-Est, qui réunit Brunei, Indonésie, Malaisie, Philippines, Singapour et Thaïlande) continue à prôner « l'engagement constructif » mais donne les premiers signes de lassitude. La répression de la minorité musulmane des Rohingyas, refoulés l'an dernier vers le Bangladesh, a entraîné des réactions hostiles dans les pays à majorité musulmane comme l'Indonésie et la Malaisie. En visite à Singapour, le général à la retraite Khin Nyunt, l'homme de l'ombre, très proche du dictateur Ne Win, s'est vu conseiller une politique d'ouverture réelle par son principal partenaire commercial. De son côté, la Thaïlande ne pardonne pas à la junte de vouloir fermer les 47 exploitations forestières qu'elle possédait en Birmanie. En conséquence, l'ASEAN refuse toujours l'adhésion de la Birmanie. Rangoon ne conserve plus, comme unique allié, que la Chine, principale pourvoyeuse en armes. Un important trafic d'armes, de drogue et de biens de consommation se déroule sur la frontière commune au nord de la Birmanie. L'exploitation des forêts et des ressources pétrolières et gazières sont le seul secteur dont la Birmanie peut espérer pour l'instant quelques revenus à l'exportation. La société pétrolière française Total est d'ailleurs fortement implantée.