Plusieurs tribus se sont désolidarisées du colonel Mouammar Kadhafi ; à la mi-octobre, des rumeurs insistantes faisaient état d'une rébellion, durement réprimée par la garde prétorienne du chef de l'État, dans au moins deux casernes à l'est et au sud-est de la capitale. Enfin, le 11 novembre, le Conseil de sécurité de l'ONU durcissait les sanctions à rencontre de Tripoli, enjoignant les autorités libyennes de livrer aux justices américaine et anglaise les suspects dans l'affaire de l'attentat contre le Boeing de la Panam en juin 1988 (270 morts) et de déférer aux demandes de la justice française dans l'affaire du DC 10 d'UTA en septembre 1989 (170 victimes). Ces nouvelles sanctions, insuffisantes aux yeux des diplomates pour faire plier le colonel Kadhafi, ont été l'objet d'intenses tractations entre Anglo-Saxons et Français d'une part, Russes, Chinois et pays arabes de l'autre. Le bras de fer entre le bouillant colonel et les Occidentaux ne semble pas encore près de s'arrêter.