L'autre aspect qui marque l'action de l'aménagement du territoire en 1977-1978 est la reprise des investissements industriels étrangers en France. Les emplois créés par ces usines en 1977 sont évalués à 8 126 contre 4 678 en 1976. Les investissements américains progressent de 35 %, alors que le flux en provenance d'Allemagne fédérale ou d'Espagne est en baisse. Avec 2 433 emplois, c'est la région du Nord-Pas-de-Calais qui arrive en tête. D'une manière générale, 62 % des emplois créés par des investissements étrangers sont localisés dans les régions que la Datar estime prioritaires.

Parallèlement, la Datar accentue son effort pour orienter les emplois du secteur tertiaire (bureaux, banques, assurances, commerce, recherche). Cinquante-quatre primes sont accordées en 1977 pour 48 millions de F, contre 11 pour 19 millions en 1974. Le nombre d'emplois (créés sur 3 ans) fait un bond de 1 500 à 2 530.