La vie politique est mise en sommeil, les élections générales sont ajournées. Quelques partis restent à moitié tolérés, mais fermement tenus en lisière par la junte. Un référendum est organisé le 30 mai. La population plébiscite (99 % de « oui ») le président Rahman.

L'extrême gauche est durement frappée. Le lieutenant-colonel Taher, célèbre héros de la guerre d'indépendance et partisan d'un mouvement des classes populaires, est condamné à mort, le 17 juillet 1976. À la surprise générale, la grâce lui sera refusée.

Diplomatie

La querelle du partage des eaux du Gange continue d'envenimer les relations entre Dacca et New Delhi. Le Bangladesh, lui, se plaint de la baisse du débit du fleuve depuis la mise en service, au printemps 1975, du barrage indien de Farakka. En avril 1977, Alta Behari Vajpayee, nouveau ministre indien des Affaires étrangères, annonce que les négociations sur ce point vont reprendre. L'Inde, précise-t-il, est favorable à une « coopération sincère » avec son voisin musulman.

En revanche, le réchauffement entre Dacca et Pékin se poursuit. À l'issue d'un voyage officiel en Chine de Ziaur Rahman, les deux pays signent, le 5 janvier 1977, leur premier accord de coopération économique et technique. Il concerne surtout le développement de l'agriculture du Bangladesh.

Bhoutan

Punàkha et Thimphu. 1 035 000. 22.
Information. (71) : 1 500 fauteuils ; fréquentation : 0,5 M.
Éducation. (72). Prim. : 11 420.
Institutions. Monarchie. Souverain : Jigme Singhi Wangchuk ; succède, le 24 juillet 1972 à son père Jigme Dorji Wangchuk, décédé. Le roi exerce le pouvoir depuis 1954. Les relations internationales du Bhoutan sont assurées par l'Inde.

Birmanie

Rangoon. 31 240 000. 45. 2,3 %.
Économie. PIB (74) : 101. Production : G (73) 108 + A(74) 118. Énerg. (*74) : 56 C.E. (74) : 6 %.
Transports. (*74) : 3 121 M pass./km, 395 M t/km. (*74) : 36 300 + 39 300. (74) : 50 M pass./km.
Information. (73) : 10 quotidiens ; tirage global : *283 000. (73) : 627 000. (72) : 302 600 fauteuils ; fréquentation : 222,5 M. (74) : 30 000.
Santé. (73) : *4 280.
Éducation. (72). Prim. : 3 300 153. Sec. et techn. : 871 880. Sup. : 56 310.
Institutions. République indépendante proclamée le 4 janvier 1948. Constitution du 4 janvier 1974 ; remplace la Constitution de 1947 et fait du pays une République socialiste. Chef de l'État : général U Ne Win. Premier ministre : U Maung Maung Kha.

Carence

L'ouverture économique vers le monde capitaliste, timidement amorcée à l'orée des années 1970, se dessine plus nettement en 1977. Elle sonne le glas d'un « socialisme à la birmane », ombrageux, centralisateur, isolationniste, qui a surtout engendré une bureaucratie oppressive et enrichi une caste de militaires et de fonctionnaires. Le mythe de l'autosuffisance, cher au président Ne Win, qui gouverne à Rangoon depuis quinze ans, vole en éclats.

Début 1977, San Yu, secrétaire général du parti unique et dauphin présumé du chef de l'État, dresse un catalogue autocritique des carences du régime : chute de la production, inflation galopante, chômage accru, culte de la personnalité, népotisme, contrebande et marché noir, délabrement du réseau de communications.

Complot

Véritable constat de faillite qui, en juillet 1976, incite un groupe de 14 officiers à fomenter un complot. Ils sont arrêtés avant de pouvoir passer à l'action. Ne Win juge la situation si sérieuse qu'il convoque, avec huit mois d'avance, le congrès du parti (février 1977). En mars, un syndicat de banques, animé par la Chase Manhattan, prête au gouvernement 39 millions de dollars, qui financeront la construction d'un pipe-line et l'achat de matériel de forage, grâce auxquels Rangoon espère doubler sa production de brut avant cinq ans. Cette transaction commerciale sans précédent annoncerait un afflux d'investissements étrangers susceptibles d'épargner la banqueroute à un pays potentiellement très riche.

Cambodge

Phnom Penh. 7 890 000. 43. 2,9 %.
Économie. PIB (70) : 126. Énerg. (*74) : 17. C.E. (70) : 4 %.
Transports. (73) : 54 M pass./km, 10 M t/km. (72) : 27 200 + (73) 11 000. (74) : 15 M pass./km.
Information. (70) : 16 quotidiens ; tirage global : 70 000. (73) : *1 110 000. (73) : *26 000. (67) : 28 800 fauteuils ; fréquentation : *20 M. (72) : 9 000.
Santé. (71) : 438.
Éducation. (72). Prim. : 479 616. Sec. et techn. : *105 000. Sup. : 9 988.
Institutions. État indépendant le 9 novembre 1953. République démocratique. Constitution du 3 janvier 1976. Chef de l'État : Khieu Samphan, élu le 14 avril 1976, succède au prince Norodom Sihanouk, démissionnaire le 2 avril 1976. Premier ministre : Nuon Chea.

Silence

L'épais rideau de secret dont s'était entouré le Cambodge dès sa prise du pouvoir par les khmers rouges ne s'est pas entrouvert. Aucun journaliste n'a pu pénétrer dans le pays, et les seules sources dont on dispose sont les témoignages des réfugiés et les analyses de la radio cambodgienne. Il en ressort que le nouveau régime poursuit sa « purification » de la population par une mise en condition, à la fois physique et intellectuelle, visant à rompre avec tous les apports culturels occidentaux et à retrouver la spécificité du caractère khmer. Une purification qui n'exclut pas la liquidation des éléments les plus contaminés. Un charnier d'une cinquantaine de paysans cambodgiens est découvert, le 12 juin, le long de la frontière thaïlandaise.