À Londres, les salles de ventes aux enchères de Sotheby et Christie's annonçaient, fin 1973, une élévation de leur chiffre d'affaires de 52 à 65 % par rapport à l'exercice précédent.

En France, la hausse continue des antiquités et œuvres d'art, soutenue par des arrière-pensées spéculatives, a connu un nouveau coup de fouet au cours de la campagne présidentielle. On achetait alors n'importe quoi dans la crainte d'une nouvelle baisse du franc.

Quelques records

– Cézanne, Paysage du Midi : 2 400 000 F, Galliera, 21-III-74.

– Paul Delvaux, La grande allée : 950 000 F, Georges-V, 13-III-74 (acquis par une société d'investissement).

– Gen Paul, Les amoureux en bicyclette : 126 000 F, Galliera, 21-III-74.

– Chamois vermeil (38 cm), Nuremberg, XVIIe : 550 000 F, Londres, 28-XI-73.

– Broche en brillants, en forme de nœud, avec deux grands brillants-poire pesant 23,46 cts, par Boucheron : 1 420 000 F, Sotheby, Zurich, 9-V-74.

– Bureau Louis XV estampillé BVRB : 420 000 F, Galliera, 26-III-74.

– 2 guéridons Charles X : 158 000 F (même vente).

– Vase de Gallé : 104 000 F, Versailles, 4-XI-73.

– Paire de pistolets signés Boutet, ayant appartenu à Barras : 251 000 F, Drouot, 18-III-74.

Tableaux et dessins anciens

Plusieurs ventes spectaculaires, à Paris et à Londres, mettent en évidence un phénomène de revalorisation qui favorise les paysages, les marines, les fleurs et les scènes de genre des écoles flamandes, italiennes et françaises. La disparité qui existait entre la peinture moderne (surtout pour les impressionnistes) et la peinture des siècles passés tend à se combler. Cette réhabilitation de talents injustement oubliés est particulièrement remarquable pour les œuvres françaises des XVIIe et XVIIIe siècles.

– Claude Gellée (dit le Lorrain), Paysage avec Mercure et Argus : 1 200 000 F, Sotheby, 27-III-74.

– Gaspard Dughet, Paysage : 143 000 F (même vente).

– Domenico Sanpieri (Domenichino), 325 000 F, Christie's, 29-III-74.

– Pieter Brueghel le Jeune, Retour de kermesse : 942 000 F (même vente).

– Jan Brueghel de Velours, La terre : 570 000 F, Drouot, 7-XII-73. Les quatre éléments : 400 000 F, Galliera, 4-IV-74.

– Lucas van Valckenborch, Tour de Babel : 250 000 F (même vente).

– Cariani (école vénitienne du XVIe), Résurrection : 165 000 F, Sotheby, 27-III-74.

– Jacques Blanchard, La charité : 259 000 F (même vente).

– Fragonard, Portrait de Mme Griois : 332 000 F, Galliera, 7-XII-73.

Tableaux modernes

Les paysagistes et les peintres pompiers de la fin du XIXe ont été les plus recherchés ainsi que les cubistes et les surréalistes, mis en vedette par des expositions rétrospectives. Parmi les contemporains, Gen Paul a fait une spectaculaire percée, à la suite d'une émission de télévision.

– Kisling, Vase de fleurs : 230 000 F, Versailles, 25-XI-73.

– Clovis Trouille, Les musiciens : 155 000 F, Versailles, 10-III-74.

– Delvaux, Le cloître : 540 000 F, George-V, 13-III-74.

– Pissarro, Barques de pêche (1903) : 100 000 F (même vente).

– Juan Gris, dessin 1923 : 45 000 F, Drouot, 24-IV-74.

– Gauguin, Fruits exotiques et piments dans une coupe : 1 250 000 F Georges-V, 14-VI-74.

Les bronzes début XXe et les œuvres des créateurs contemporains s'affirment comme des valeurs sûres ; les petits bronzes 1900 sont en progression.

– Rodin, Le succube : 17 500 F, Galliera, 4-V-74.

– Brâncusi, La muse endormie : 115 000 F, Galliera, 21-III-74.

– Orloff, Nu debout (1926) : 20 000 F, Galliera, 13-III-74.

Estampes

Des simples gravures sur cuivre du XVIIIe (vues de villes, scènes de genre) aux lithographies contemporaines signées des plus grands noms, le choix est vaste et les prix échelonnés.

– Albert Dürer, Saint Jean, bois (1498) : 3 000 F, Drouot, 29-III-74.

– Cézanne, Les grandes baigneuses, litho : 10 000 F, Drouot, 14-XII-73.

– Bonnard, Les boulevards, litho en couleurs : 4 200 F, Drouot, 13-III-74.