L'une des premières décisions de Merlyn Rees est la reconnaissance de l'existence légale de deux organisations extrémistes d'Irlande du Nord : le Sinn Fein provisoire, branche politique de l'IRA, et, en contre partie, l'Ulster voluntee force (UVF), une organisation protestante aux menées souvent inquiétantes.

Cependant, la tension monte de nouveau entre les deux communautés, stimulées par les résultats des élections législatives. Les défilés traditionnels qui commémorent le soulèvement catholique de Pâques 1916, prélude à l'indépendance de la République irlandaise, sont marqués par de nombreux incidents. Tandis que la ratification de l'accord de Sunningdale paraît reportée aux calendes grecques, la vie quotidienne reprend dans la province avec son cortège d'attentats, d'explosions et son bilan moyen d'une dizaine de morts par semaine.

Grève

En mai, brusquement, les événements se précipitent : les organisations extrémistes protestantes décident d'organiser une grève générale pour obtenir l'abandon, par Londres, de la politique de Sunningdale, et de nouvelles élections provinciales.

L'ordre de grève est lancé le 16 mai et, en quelques jours, la vie quotidienne de la province se gèle. Les formations paramilitaires et un nouveau venu, le Conseil des travailleurs de l'Ulster, composé essentiellement de syndicalistes des chantiers navals et de la métallurgie, dressent des barrages dans les rues de Belfast et sur les routes des environs pour empêcher les ouvriers d'aller au travail et les camions de ravitaillement de circuler.

Lorsque quatre des cinq centrales électriques de la province cessent de fonctionner, Belfast tombe en léthargie : plus d'électricité, plus de viande, le ravitaillement en eau courante devient sporadique, les magasins ferment, les pompes à essence sont à sec.

À cinq heures du matin, le 27 mai, les troupes britanniques occupent les dépôts de carburant et les stations d'essence, mais le Premier ministre, H. Wilson, hésite à envoyer la troupe dans les centrales électriques. Le 28, l'exécutif de l'Assemblée provinciale donne sa démission et les protestants extrémistes rapportent immédiatement l'ordre de grève.

La première réplique des provisoires n'arrive que le 17 juin : un engin explose près de la chapelle de la Chambre des communes, provoquant un spectaculaire incendie.

Le millième mort...

La police d'Irlande du Nord a annoncé le 20 avril que le 1 000e mort, depuis l'éclatement des troubles de l'été 1969 dans la province, venait de tomber. Il s'agissait d'un jeune catholique de vingt ans, James Corbett, récemment libéré de la prison de Maze où il avait été interné comme suspect. Corbett avait été enlevé de son domicile par des inconnus. Son corps a été retrouvé dans le quartier de Springfield, à Belfast. Il avait été tué de deux balles dans la tête. L'IRA provisoire a revendiqué cette nouvelle exécution d'un « traître ». En réalité, le cap des 1 000 morts était sans doute dépassé depuis plusieurs semaines en Ulster, si l'on tient compte des blessés, catholiques ou protestants, morts après des accrochages avec la police ou l'armée, des disparus, dont certains ont peut-être d'ailleurs fait les frais de règlements de comptes pas vraiment politiques, et des victimes des attentats commis dans la République irlandaise et en Grande-Bretagne.

Grèce

Athènes. 8 850 000. 67.
Économie. PNB (71) 1 053. Production : G (70) 170 + A (*71) 130 + I (71) 217. Énerg. (*71) : 1 470. C.E. (70) : 7 %.
Transports. (*71) : 1 635 M pass./km, 748 M t/km. (*71) : 263 200 + 128 500.  : 15 329 000 tjb. (*71) : 1 916 M pass./km.
Information. (71) : 107 quotidiens ; tirage global : 682 000. (67) : *985 000. (69) : *86 000. (71) : 1 230 000.
Santé. (70) : 14 263. Mté inf. (71) : 27.
Éducation. (69). Prim. : 948 097. Sec. et techn. : 521 819. Sup. : 72 616.
Institutions. République instaurée le 1er juin 1973. Le roi Constantin XIII, en exil, est déchu. Constitution de 1968 partiellement en vigueur, complétée par 15 lois institutionnelles le 5 janvier 1971, amendée le 17 décembre 1973. Président de la République : le général Phaedon Ghizikis, auteur du coup d'État militaire qui renverse, le 25 novembre 1973, Georges Papadopoulos. Premier ministre : Adamatios Androutsopoulos.

La fraction « dure » des militaires reprend le pouvoir

L'impasse politique persiste. Le renversement de Georges Papadopoulos, avant même qu'il ne puisse mener à son terme l'expérience dite de libéralisation, son remplacement à la tête de l'État par le général Phaedon Ghizikis, les mesures dites de renouveau que ce dernier prend ne parviennent pas à sortir le régime militaire du carcan dans lequel il s'était enfermé dès son instauration le 21 avril 1967.