nid (suite)
Autres animaux
Chez les Mammifères, on trouve peu de nids vraiment élaborés, sauf chez quelques-uns comme les Muscardins. Mais les nids de branchages des grands Singes, les huttes de Castors, les terriers que beaucoup d’espèces creusent et les abris aménagés dans des cavités naturelles en ont la fonction et sont utilisés comme gîte ou pour la mise bas.
Peu de Poissons construisent de véritables nids, les œufs pondus en eau libre ou sur des frayères appropriées étant abandonnés à leur sort après fécondation. Mais certaines espèces sédentaires bâtissent des merveilles d’architecture dont la finesse n’a rien à envier à celle des nids d’Oiseaux. Chez les Labridés, par exemple, le mâle et la femelle d’une espèce collaborent pour garnir une crevasse de rocher avec des morceaux d’Algues enchevêtrés sur lesquels pond la femelle. Le mâle monte ensuite la garde près du nid et en interdit l’accès aux prédateurs. Chez l’Épinochette, qui bâtit un nid tissé suspendu dans une touffe de plantes aquatiques, seul le mâle prend part à la construction, qui est faite de matières végétales entrelacées dont la cohésion et la souplesse sont assurées par une sécrétion rénale gluante. Les œufs une fois pondus, le mâle les féconde, puis les surveille et les ventile. On connaît même des nids qui flottent grâce à des bulles d’air insufflées par le Poisson (Macropode). Dans ces nids bien oxygénés se trouve une quantité d’Infusoires qui servent de nourriture au jeune alevin.
À la différence des Vertébrés, qui n’utilisent leur nid que le temps d’élever leurs jeunes, beaucoup d’Insectes font des constructions permanentes et y vivent en sociétés organisées (Termites*, Fourmis*, Guêpes*). Les Termites ne vivent pas à l’air libre, mais dans des lieux obscurs et confinés, réalisant un microclimat dans des constructions creusées dans le bois ou édifiées en terre, et qui peuvent atteindre des dimensions phénoménales et peser plusieurs tonnes. Beaucoup d’Hyménoptères construisent des nids en maçonnerie ou en « papier de bois ». L’Insecte arrache des fibres ligneuses à l’aide de ses mandibules, les ramollit avec sa salive et les emporte sous forme de boulettes qui seront travaillées sur place pour former le couvain. Quant aux Abeilles, on sait qu’elles sécrètent elles-mêmes la matière première de leurs nids, la cire.
J. B.