Éd. 1971-1976

Modène (suite)

Hercule III Rinaldo (1780-1796), le dernier représentant de la maison d’Este de la branche italienne, acquit par son mariage le duché de Massa et la principauté de Carrare, et se joignit en 1793 à la première coalition contre la France. Chassé en 1796 par les armées françaises, il reçut le duché de Brisgau (1801) et alla mourir à Trévise en 1803, dans les États autrichiens. Sa fille Marie-Béatrice épousa l’archiduc Ferdinand, troisième fils de l’empereur François II, et c’est leur fils aîné, François d’Autriche d’Este, qui recouvrera le duché de Modène en 1814.

Modène fit partie de la république Cispadane (1796-97), puis de la république Cisalpine (1797-1802). Les Autrichiens l’occupèrent après la bataille de juin 1799. En 1800, la ville fut reprise par les Français et devint le chef-lieu du département de Panaro, dans la république Cisalpine. Elle fut incorporée ensuite dans la République italienne (1802-1805), puis dans le royaume d’Italie (1805-1814).

En 1814, le duc François IV d’Autriche d’Este fut rétabli à Modène par l’Autriche. Il reçut les duchés de Modène, de Reggio, de Mirandole et, en 1829, à la mort de sa mère, le duché de Massa et la principauté de Carrare. Régnant en despote, il réprima durement en 1831 la révolte libérale dirigée par Ciro Menotti.

François V (1846-1859) profita des problèmes successoraux qui se posèrent à Lucques et à Parme à l’occasion de la mort de l’ancienne impératrice Marie-Louise (déc. 1847) pour annexer Fivizzano et Guastalla (1847-48). L’Autriche y trouva le prétexte d’occuper le duché, et François V dut abandonner ses conquêtes.

Après la révolution de 1848 en France et la chute du comte Radetzky von Radetz à Milan, l’Italie tout entière entra en ébullition. Le mouvement national italien chassa le duc de Modène (mars 1848), qui se réfugia à Mantoue. La ville vota alors son rattachement au Piémont (29 mai). Rétabli en août 1848, après la victoire de la réaction autrichienne dans la péninsule, François V ajouta à la tyrannie absolutiste les inventions de son esprit dérangé.

Après la victoire des troupes de Napoléon III à Magenta sur les armées de l’Autriche (4 juin 1859), le duc s’enfuit en Autriche où il mourut en 1875. Le 21 juillet, Modène votait le remplacement de la maison d’Este par la maison de Savoie.

P. R.

J. H. A. Scharfenberg, Geschichte des Herzogthums Modena und des Herzogthums Ferrara (Mayence, 1859). / L. Chiappini, Gli Estensi (Varèse, 1967).

modérateur

Substance utilisée dans un réacteur nucléaire pour ralentir les neutrons émis au moment de la fission des noyaux de matière combustible.

Au moment de leur éjection, les neutrons ont une énergie initiale de l’ordre de 2 MeV (vitesse : 20 000 km/s). Pour pouvoir perpétuer la réaction en chaîne, il est nécessaire que leur énergie tombe à 1/40 eV (vitesse : 2 km/s) ; d’où la nécessité du ralentissement au moyen d’un modérateur, qu’il serait plus logique d’appeler ralentisseur. Les pertes d’énergie se font par un grand nombre de collisions.

Si, avant le choc sur un noyau contenant A nucléons, le neutron a une énergie E₁, cette dernière deviendra E₂ après le choc. Le rapport

montre qu’il faut choisir comme modérateur des éléments légers, de façon que les neutrons rebondissent par chocs élastiques sur les noyaux du modérateur.

Le paramètre de ralentissement est la quantité

que l’on peut mettre sous la forme

en posant

La connaissance du paramètre de ralentissement ξ permet de calculer le nombre de chocs c nécessaires pour ralentir un neutron de 2 MeV à 1/40 eV.

Le temps de ralentissement est le temps nécessaire pour que l’énergie d’un neutron décroisse de la valeur initiale 2 MeV à la valeur finale 1/40 eV.

Le pouvoir de ralentissement ξ Σ_s est le produit du paramètre de ralentissement ξ par la section efficace macroscopique Σ_s de diffusion des neutrons.

Qualités du modérateur

Le modérateur doit posséder un certain nombre de qualités :
1^o son poids atomique doit être peu élevé pour que le nombre de collisions entre ses propres noyaux et les neutrons de fission se fasse dans les meilleures conditions et soit aussi grand que possible ;
2^o sa section efficace de capture doit être faible pour que le risque d’absorption des neutrons soit réduit ;
3^o sa probabilité de diffusion doit être grande ;
4^o sa conductibilité thermique doit être suffisante ;
5^o son prix doit être acceptable.

Le choix du modérateur est lié à celui du combustible et du métal de la gaine, lequel est constitué par des métaux très légers, tels que l’aluminium, le magnésium et leurs alliages.

Modérateurs les plus utilisés

Les modérateurs pratiquement utilisés sont : sous la forme solide, le graphite et la glucine (oxyde de béryllium) ; sous la forme liquide, l’eau lourde et l’eau ordinaire. On peut utiliser aussi certains produits organiques (diphényle).

Eau lourde

De formule D₂O, l’eau lourde existe dans l’eau ordinaire dans la proportion de 1/6 000.

• C’est un liquide incolore, inodore et insipide. Sa section efficace de capture des neutrons est considérablement plus faible que celle de l’eau naturelle.

• C’est un corps toxique. Si l’on met au contact de l’eau lourde des têtards, des planaires (vers que l’on trouve dans les eaux douces), des paramécies (protozoaires qui vivent dans les eaux douces riches en débris végétaux ou animaux), on constate qu’ils meurent au bout d’un temps variable compris entre une heure et deux jours.

Fabrication de l’eau lourde. L’eau lourde s’électrolyse moins vite que l’eau ordinaire. Elle se concentre dans les résidus des cuves électrolytiques, et c’est ainsi qu’on la préparait à l’origine.