Carbonates. Nitrates. Borates

Les carbonates naturels (env. 80) sont d’origine sédimentaire ; certains anhydres, comme la calcite CaCO₃, la magnésite MgCO₃, la withérite BaCO₃, la sidérite FeCO₃, la rhodochrosite MnCO₃, peuvent aussi avoir une origine hypogène. Citons l’aragonite CaCO₃, la dolomie CaMg(CO₃)₂, la smithsonite ZnCO₃, la cérusite PbCO₃, l’hydrozincite Zn₅(CO₃)₂(OH)₆, la malachite Cu₂CO₃(OH)₂ verte, l’azurite Cu₃(CO₃)₂(OH)₂ bleue.

Les nitrates (10 espèces), dont les ions ont la même géométrie que celle des ions sont isostructuraux des carbonates. Citons le nitre ou salpêtre KNO₃, la natronite NaNO₃.

Dans les borates (env. 60), le bore forme soit des anions plans (BO₃)^3–, soit des tétraèdres (BO₄)^5–. Ces ions peuvent s’associer pour former des polyanions complexes. Le bore, d’origine volcanique, se concentre sous forme de borate dans des bassins d’évaporation qui sont exploités. Les principaux sont le borax Na₂B₄O₇, 10 H₂O, la colémanite Ca₂B₆O₁₁, 5 H₂O, la boracite Mg₃B₇O₁₃Cl.

Sulfates. Chromates. Molybdates. Tungstates

Les sulfates (env. 130) sont caractérisés par l’anion tétraédrique (SO₄)^2–. Certains, comme la barytine BaSO₄, l’anhydrite CaSO₄, la célestine SrSO₄, l’anglésite PbSO₄, peuvent naître dans des conditions hydrothermales. Mais le plus souvent les sulfates ont une origine sédimentaire : alunite KAl₃(SO₄)₂(OH)₆, mélantérite FeSO₄, 7 H₂O, gypse CaSO₄, 2 H₂O, brochantite Cu₄SO₄(OH)₆. La crocoïte PbCrO₄ est le principal chromate ; la wulfénite PbMoO₄, le principal molybdate. Le wolfram (Fe,Mn)WO₄ et la scheelite CaWO₄ constituent les deux minerais de tungstène.

Phosphates. Arséniates. Vanadates

Dans ces minéraux, environ 250, l’anion (XO₄)^3– est tétraédrique. Le principal, tant du point de vue géochimique qu’économique, est l’apatite Ca₅(PO₄)₃(F,Cl,OH). Ce minéral ainsi que la monazite CePO₄, le xénotime YPO₄ peuvent être des minéraux accessoires des roches éruptives ; l’amblygonite LiAlPO₄(F,OH) se trouve dans des pegmatites. Les autres minéraux de cette classe ont une origine secondaire : vivianite Fe₃(PO₄)₂, 8 H₂O ; pyromorphite Pb₅(PO₄)₃Cl ; mimétite Pb₅(AsO₄)₃Cl ; vanadinite Pb₅(VO₄)₃Cl ; turquoise CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈, 4 H₂O ; autunite Ca(UO₂)₂(PO₄)₂, 10-12 H₂O ; torbernite (ou chalcolite) Cu(UO₂) (PO₄)₂, 12 H₂O ; carnotite K₂(UO₂)₂(VO₄)₂, 2 H₂O ; francevillite (Ba,Pb) (UO₂)₂ (VO₄)₂, 5 H₂O, important minerai d’uranium du Gabon.

Silicates

Ils forment plus de 90 p. 100 de l’écorce terrestre. Leur nombre dépasse 500 et ils interviennent dans toutes les roches (v. silicate et silice).

Minéraux organiques

Cette classe comprend une vingtaine d’espèces, dont la whewellite CaC₂O₄, H₂O, la mellite Al₂C₂O₁₂, 18 H₂O, que l’on trouve dans les lignites et les houilles.

J. W.

Quelques minéralogistes

Ievgraf Stepanovitch Fedorov,

cristallographe et minéralogiste russe (Orenbourg 1853 - Leningrad 1919). En cristallographie, il a démontré qu’il n’existait que 230 groupes d’espace géométriquement possibles. Il a utilisé le microscope polarisant et imaginé un goniomètre.

Ferdinand André Fouqué,

géologue et minéralogiste français (Mortain 1828 - Paris 1904). Grâce, au microscope, il a démontré le caractère cristallin de nombreuses roches. Avec Michel-Lévy, il a reproduit artificiellement plusieurs minéraux. (Acad. des sc., 1881.)

Charles Friedel.

V. Berthelot (Marcelin).

Victor Goldschmidt,

cristallographe allemand (Mayence 1853 - Salzbourg 1933). Il a mis au point la nomenclature des cristaux et créé à Heidelberg un laboratoire minéralogique.

Auguste Michel-Lévy,

pétrographe français (Paris 1844 - id. 1911). Il est l’un des initiateurs de l’étude au microscope des lames minces de minéraux, dont il a reproduit artificiellement plusieurs espèces. (Acad. des sc., 1896.)

Friedrich Mohs,

minéralogiste allemand (Gernrode, Harz, 1773 - Agordo, Tyrol, 1839). Il a imaginé une méthode pratique de détermination de la dureté des minéraux et établi une classification de ces substances.

William Hyde Wollaston,

physicien et chimiste anglais (East Dereham, Norfolk, 1766 - Londres 1828). Établi comme médecin à Londres, il a étudié les réactions chimiques produites dans la pile de Volta, dont il a découvert la polarisation. Il signala l’existence de l’ultraviolet et la présence de raies dans le spectre solaire. Il construisit un goniomètre optique. On lui doit encore la découverte du palladium et du rhodium.

➙ Cristallographie / Isomorphisme.

 M. Picon et M. Flahaut, Éléments de minéralogie et de cristallographie (S. E. D. E. S., 1949 ; nouv. éd., 1957). / P. Lapadu-Hargues, Précis de minéralogie (Masson, 1954). / C. Guyot, la Minéralogie (P. U. F., coll. « Que sais-je ? », 1959 ; 3^e éd., 1971). / J.-R. Kienast, Minéraux courants des roches, éléments de détermination au microscope polarisant (C. D. U., 1963). / A. de Lapparent, Précis de minéralogie (Blanchard, 1965).