Juncales (suite)
Joncacées ou Juncacées
C’est une famille qui comprend une dizaine de genres et dont les espèces (500) sont réparties surtout dans les régions tempérées et froides du globe. Deux genres existent en France : Juncus et Luzula. Ce sont des plantes herbacées (sauf le genre Prionium, qui vit au Cap). Elles ont des rhizomes rampants ou cespiteux, des tiges vertes noueuses, simples le plus souvent, et qui possèdent un parenchyme palissadique assimilateur. Les feuilles, alternes ou toutes à la base, sont engainantes, étroites, parfois cylindriques et cloisonnées. La ligule peut avoir des formes variées, et son origine a fait l’objet de nombreux travaux ainsi d’ailleurs que les stipules. Dans certaines espèces, les feuilles sont réduites à ces ligules.
Les fleurs, petites et verdâtres, scarieuses (c’est-à-dire dont les pièces stériles peuvent avoir la consistance du parchemin, tout en étant minces et transparentes), sont parfois solitaires, mais le plus souvent groupées en cymes très complexes. Elles sont construites sur le type trois, les étamines étant au nombre de six. Le gynécée, à trois carpelles soudés, est à placentation axile (Jonc) ou pariétale (Luzule) ; les ovules sont nombreux chez les Joncs, il n’y en a qu’un chez les Luzules.
La structure de la moelle chez beaucoup de Juncus est très particulière, car les cellules sont en étoile et, de ce fait, créent un tissu extrêmement lacuneux (parenchyme aérifère).
Ces plantes prospèrent le plus souvent dans les marais et les stations humides des régions tempérées ainsi que dans les sables maritimes ; quelques espèces vivent à des altitudes élevées dans les rocailles.
Le genre Juncus est de beaucoup le plus important, avec 300 espèces dont une trentaine en France. Le genre Luzula possède 100 espèces, une dizaine en France ; tous deux sont cosmopolites, mais surtout représentés dans les régions froides. Les tiges longues et souples du Juncus glauca, ou Jonc des jardiniers, sont employées comme liens (jardinage) et servent à la confection des nattes et des corbeilles. Aux Pays-Bas, on les utilise parfois pour maintenir la terre des digues ; la moelle était utilisée jadis comme mèche pour les lampes.
Quelques Luzules, en particulier L. abida et L. nivea, peuvent être cultivées dans les jardins de rocailles, et leurs inflorescences entrent dans la composition des bouquets de plantes sèches.
J.-M. T. et F. T.