Introduction d’un fluide sous pression dans une cavité de l’organisme, dans un tissu ou dans le milieu intérieur à l’aide d’un matériel approprié.
Le terme d’injection est surtout appliqué aux liquides, alors qu’on parle plutôt d’insufflation lorsqu’il s’agit d’un gaz.
Les injections dans les cavités naturelles de l’organisme communiquant avec l’extérieur ont été pratiquées dès l’Antiquité, mais il a fallu attendre la mise au point de la seringue et de l’aiguille hypodermiques par Charles Gabriel Pravaz (1791-1853) pour que les injections dans les tissus et dans le milieu intérieur, deviennent possibles. La généralisation des injections parentérales (autres que dans le tube digestif) n’a été rendue inoffensive que grâce aux règles de l’asepsie*, découlant des travaux de Pasteur*.
Les matériels d’injection
Pour faire une injection, il faut une pompe ainsi qu’un tube de calibre et de structure convenables.
La pompe est généralement une seringue, en verre, en métal ou en matière plastique. Ce peut être une véritable pompe à débit réglable et automatique pouvant fournir des débits ultra-lents ou ultra-rapides (tube de caoutchouc écrasé par des galets se déplaçant sur lui). Pour les perfusions, la seringue est remplacée par un flacon situé à une hauteur suffisante au-dessus du point d’injection (c’est la pesanteur qui fournit la pression) et relié à l’aiguille par un tuyau plastique, le débit étant réglé par un dispositif dit « goutte-à-goutte ». Pour les injections dans les cavités naturelles, la seringue est souvent remplacée par une poire en caoutchouc.
Le tube est généralement une aiguille creuse, en métal inoxydable, de calibre allant de 6/10 de millimètre à plusieurs millimètres. Son extrémité peut être à biseau court ou long ou, au contraire, mousse. Dans certains cas, le tube doit être flexible : il sera en caoutchouc ou en matière plastique (cas des injections dans les cavités).
Tant pour les seringues que pour les aiguilles, on emploie de plus en plus des matériels à usage unique stérilisés à l’usine et présentés sous pochette hermétique.
Injections dans les cavités naturelles
On fait des injections de liquides dans les cavités de la face (nez, sinus, conduits auditifs, bouche), dans le tube digestif (rectum), dans la vessie, dans le vagin. Le but de ces injections est le plus souvent le nettoyage de ces cavités, l’évacuation des sécrétions excessives ou des produits pathologiques qu’elles contiennent. Les injections peuvent avoir pour but d’introduire un médicament (antiseptique, astringent ou lénifiant, hémostatique) d’action locale ou une substance destinée à une action générale et dont l’absorption se fera par les muqueuses (cas des lavements médicamenteux). Enfin, l’injection d’un liquide dans une cavité (eau, liquide coloré ou substance opaque aux rayons X) peut renseigner sur la contenance, la forme, les communications anormales de celle-ci.
L’injection dans des cavités naturelles, même si leur contenu n’est pas stérile, nécessite l’emploi d’un matériel aseptisé, et il faut toujours se méfier d’un refoulement possible de germes pathogènes se trouvant dans le début du trajet vers des espaces plus profonds.
Les insufflations
L’injection d’air ou d’azote dans la plèvre, qui crée un pneumothorax artificiel, a été longtemps pratiquée pour le traitement de la tuberculose pulmonaire (environ de 1907 à 1955) ; cette méthode est complètement abandonnée depuis l’apparition de médicaments antituberculeux efficaces et depuis les progrès de la chirurgie thoracique. Mais on fait des insufflations de nombreuses cavités ou orifices, dans des desseins diagnostics ou thérapeutiques. On insuffle ainsi de l’air dans le péritoine (pneumopéritoine) pour pouvoir effectuer les endoscopies abdominales (laparoscopie ou cœlioscopie). On insuffle de l’air dans les ventricules cérébraux pour avoir un contraste radiologique de ces cavités (encéphalographie gazeuse). On insuffle de l’air sous pression contrôlée et enregistrée dans les trompes de Fallope pour le diagnostic des stérilités. On insuffle de l’air dans les trompes d’Eustache (par le rhinopharynx) pour traiter les otites catarrhales. Enfin, on insuffle des gaz thermaux (CO2) sous la peau dans certaines stations thermales. Naturellement, toutes les insufflations de gaz dans l’organisme doivent respecter les règles de l’asepsie, et les gaz ne doivent pas pénétrer dans les vaisseaux, sous peine d’embolies gazeuses.
