Muqueuse qui recouvre les os maxillaires au voisinage des dents.
La muqueuse gingivale adhère à la région des maxillaires, appelée procès alvéolaires, qui entoure la racine des dents. Elle est formée par un tissu épithélial recouvrant du tissu conjonctif fibreux qui s’insère sur tout le périoste des procès alvéolaires, tant à la face externe qu’à la face interne de chaque maxillaire, formant ainsi deux lambeaux, externe et interne, reliés entre eux par des languettes interdentaires situées dans les espaces compris entre chaque dent, ou espaces interdentaires ; ces languettes interdentaires, assez fragiles, contribuent à donner au pourtour de la gencive un aspect festonné.
Affections des gencives
Lésions inflammatoires banales
L’inflammation gingivale peut rester au stade congestif avec parfois une desquamation des couches superficielles de la muqueuse occasionnant une gingivite érythémateuse (rouge), catarrhale (avec écoulement) ou pultacée (avec formation de pus). La gingivite gangréneuse se caractérise par une mortification putride atteignant non seulement la muqueuse, mais aussi les organes voisins : tissu celluleux, muscles, os.
Les gingivites pseudo-membraneuses, plus rares, s’accompagnent d’un exsudat pseudo-fibrineux formant une fausse membrane. Celle qui est due à la diphtérie s’accompagne d’une angine, d’une forte adénopathie (gros ganglions) et de troubles généraux (pâleur, fièvre plus ou moins élevée).
Les gingivites ulcéreuses présentent une muqueuse rouge vineuse, parsemée d’ulcérations à bords irréguliers, tuméfiés et taillés à pic. Les lésions siègent surtout autour des racines de dents cariées ou au niveau des capuchons muqueux qui recouvrent les dents de sagesse. Elles peuvent être aussi provoquées par des causes médicamenteuses (bismuth, mercure, phosphore, sels d’argent ou d’antimoine, arsénobenzols, etc.), par certaines affections du sang (leucémies, agranulocytose, mononucléose avec angine).
Gingivites scorbutiques
Elles sont occasionnées par une déficience en vitamine C (acide ascorbique) et se manifestent par une hypertrophie considérable des gencives, qui prennent l’aspect de bourgeons charnus de couleur lie-de-vin. Ces bourgeons charnus s’ulcèrent au niveau du collet des dents et les déchaussent. Les hémorragies buccales sont fréquentes.
Lésions spécifiques
Ce sont des pigmentations, des érosions (vésicules et bulles), le chancre syphilitique et les plaques muqueuses de la syphilis, des lésions saillantes non ulcérées de la gencive.