Dumas (Alexandre) (suite)
« Récit qui court sans cesse et qui sait enlever l’obstacle sans jamais faillir »
Son romantisme très personnel, Dumas l’apporte dans le roman. Ici, comme au théâtre, l’histoire se place au premier rang des préoccupations artistiques et de l’engouement du public. Ivanhoé, Quentin Durward ont fait école. Avec Dumas, l’histoire, même quand elle témoigne de la collaboration d’Auguste Maquet (1813-1888), ancien professeur, se dégage des annales historiques, des sphères littéraires, des thèmes idéologiques. Elle se transforme en quelque sorte en état du cœur. La verve, l’alacrité, le talent dramatique de Dumas, où le sens du dialogue l’emporte sur celui de la description, la rendent populaire. Par la magie de ce conteur sans égal et le truchement de leur feuilleton, les plus humbles lecteurs de la Presse ou du Siècle pénètrent dans l’intimité des héros des Trois Mousquetaires (1844). Avec eux, ils assistent aux grands événements de l’histoire. « En direct », pourrait-on dire. La vie déborde. Chevauchées, franches beuveries, amitié indissoluble, panache des rapports avec les femmes, tout cela va droit au cœur des foules et part à la conquête du monde, fixant à tout jamais dans l’esprit des gens le chevaleresque à la française. Pas de profondeur psychologique, une morale peu intransigeante, mais le mouvement (dont parle Sainte-Beuve), de grands mythes comme celui du justicier dans le seul roman, le Comte de Monte-Cristo (1844-45), qui ne soit pas historique, quoiqu’il en garde l’esprit, font à Dumas un succès aussi énorme que sa production. Dans Vingt Ans après (1845), la Reine Margot (1845), le Chevalier de Maison-Rouge (1845), le Vicomte de Bragelonne (1848-1850) ou Ange Pitou (1852), le miracle de la vie est tel que le roman de Dumas est passé au rang de classique. À l’égal d’un Robinson Crusoé.
D. S.-F.
J. Charpentier, A. Dumas (Tallandier, 1947). / H. Clouard, A. Dumas (A. Michel, 195). / A. Maurois, les Trois Dumas (Hachette, 1957). / I. Jean, Alexandre Dumas, romancier (Éd. ouvrières, 1973).