Corps simple liquide, non métallique.

Découverte

Le brome fut découvert en 1826 par Balard en traitant par le chlore la liqueur résiduelle provenant de l’eau de mer après précipitation du sel marin.

État naturel

Le brome se trouve à l’état de bromures dans l’eau de mer ou dans les dépôts salins provenant d’évaporation d’eaux saumâtres à des époques géologiques passées. Il ne représente que 0,01 p. 100 de la lithosphère.

Atome

L’élément a le numéro atomique 35, et la structure électronique est dans l’état fondamental de l’atome 1s², 2s², 2p⁶, 3s², 3p⁶, 3d¹⁰, 4s², 4p⁵. Il résulte de cette structure, comme pour le chlore et l’iode, une aptitude de l’atome à acquérir un électron supplémentaire en donnant l’anion Br^– ou une liaison de covalence comme dans la molécule Br₂ elle-même ; il peut aussi former plusieurs liaisons de covalence avec des atomes suffisamment électronégatifs, tels que d’autres halogènes ou l’oxygène.

Cela correspond aux énergies suivantes d’ionisation : 11,8 eV pour le premier électron, 22,8 eV pour le deuxième, puis 36 eV, 50,2 eV, 60,3 eV, 87,4 eV, 102 eV et 209 eV (pour un huitième électron), et aussi à l’affinité électronique de 3,78 eV, correspondant à la fixation d’électron :
Br + e^– → Br^–.
Il en résulte aussi un rayon atomique de 1,14 Ả et un rayon du cation Br^– de 1,95 Å.

Corps simple

Le brome est un liquide rouge foncé à la température ordinaire ; il se solidifie à – 7 °C, et sa température normale d’ébullition est 59 °C.

Il a des propriétés chimiques très voisines de celles du chlore, mais il est un peu moins électronégatif. Il forme des bromures avec les métaux ; il s’additionne aux molécules non saturées, surtout organiques ; il donne des réactions de substitution, en particulier avec les hydrocarbures, et manifeste un net caractère oxydant.

Il est préparé à partir des eaux mères de cristallisation des chlorures alcalins par déplacement au moyen du chlore.

Principaux dérivés

Il y a trois oxydes, Br₂O, BrO₂ et BrO₃, comme dans le cas du chlore. Les dérivés oxygénés sont voisins de ceux du chlore, mais on ne connaît pas d’équivalents de l’acide chloreux HClO₂ et de l’acide perchlorique.

Le brome est utilisé dans quelques sels, en particulier le bromure d’argent des plaques et des films photographiques usuels, et quelques dérivés organiques, notamment le bromure d’éthylène C₂H₄Br₂. Ce corps sert à éliminer, sous forme de bromure de plomb lubrifiant, le métal du plomb tétraéthyle, utilisé comme antidétonant dans l’essence.

Les bromures de sodium, de potassium et de calcium ont une action sédative et sont utilisés dans les médications psycholeptiques.

H. B.

Famille de plantes monocotylédones des régions chaudes, souvent épiphytes.

Introduction

La famille des Broméliacées (ordre des Broméliales, classe des Monocotylédones) comprend environ deux mille espèces réparties en une cinquantaine de genres, toutes vivant en Amérique tropicale ou en Guinée. L’Ananas en est la plante la plus connue.

Les fleurs, à symétrie ternaire, ont deux cycles de pièces périanthaires (calice, corolle) qui sont bien distincts l’un de l’autre, les pétales étant souvent colorés très violemment en bleu foncé et rouge vif à la fois sur la même fleur. Les étamines sont au nombre de six, et l’ovaire est divisé en trois loges. Mais ces plantes sont surtout bien caractérisées par leur appareil végétatif : les tiges sont ordinairement très courtes ; les feuilles, coriaces, souvent épineuses sur les bords et au sommet, disposées en rosette, forment une sorte d’entonnoir d’où sort l’inflorescence.

L’Ananas

L’Ananas (Ananas comosus) possède des feuilles très allongées (5 cm de large à la base et se réduisant progressivement jusqu’au sommet, et 1,5 m de long) à bords épineux, groupées en une rosette au centre de laquelle part une hampe florale de 1,50 m, portant à son sommet un épi serré de fleurs. C’est l’ensemble de tous les fruits (baies sans graines) ainsi que de leurs bractées charnues qui forme le « fruit », qui peut atteindre plusieurs kilogrammes. Cette masse est surmontée d’une couronne de bractées non charnues entourant le bourgeon terminal, qui avorte en culture. Au bout de dix-huit mois environ, la récolte se fait par coupe de la tige (fruit de « première récolte ») ; l’année suivante, on ne laisse se développer qu’une seule pousse latérale (fruit dit « de premier rejeton »), puis on détruit la plantation pour faire place à de nouveaux plants. Cette culture se fait dans les régions tropicales où la température est élevée (environ 25 °C de moyenne) et la pluviosité importante (1 000-1 500 mm annuellement). Trois variétés surtout font l’objet de culture intensive aux Hawaii, aux Philippines, à T’ai-wan, en Malaisie, en Amérique centrale, aux Antilles et dans une grande partie de l’Afrique tropicale.