Ville d’Australie, capit. du Queensland ; 911 000 hab.

Le site a été découvert par le lieutenant Oxley en 1824 ; un groupe de forçats, encadré par un détachement militaire, y fut envoyé par le gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, sir Thomas Makdougall Brisbane (1773-1860), et s’y installa en 1825. Colonie pénale jusqu’en 1839, le poste militaire devint ville libre en 1842, puis capitale du Queensland lorsque cette partie de l’Australie fut détachée de la Nouvelle-Galles (1859). L’essor de la ville a été particulièrement rapide depuis le début du xx^e s. Sa population dépassait 300 000 habitants dès 1933, 400 000 en 1947, 500 000 en 1954, 911 000 en 1973. Brisbane groupe 45 p. 100 de la population totale du Queensland, ce qui représente une proportion plus faible que celle des autres capitales d’État du continent australien, parce que toute la zone côtière du Queensland a été bien peuplée, en particulier grâce aux plantations de canne à sucre.

La ville a été fondée dans le lobe convexe d’un méandre d’estuaire de la rivière Brisbane. La « City » groupe les bâtiments administratifs tels que l’hôtel de ville ou le Trésor, les sièges des grandes banques, les commerces de luxe, les cinémas et les théâtres, surtout nombreux le long de Queen Street. L’importante université (15 000 étudiants) est dans la banlieue, à Saint Lucia.

Les quartiers de résidence et les faubourgs de Brisbane sont particulièrement étendus. Ils se sont développés de part et d’autre du fleuve, traversé par des ponts imposants ; la plupart des habitants de l’agglomération vivent dans d’agréables maisons individuelles entourées de jardins. Des parcs magnifiques, en particulier le Jardin botanique, offrent aux visiteurs les plantes tropicales les plus variées, et certaines avenues sont bordées de jacarandas ou de flamboyants. La ville, située sous 27° 30′ de lat. S., a en effet un climat subtropical de côte orientale, dont les hivers restent très doux : la moyenne du mois le plus frais, juillet, ne descend pas au-dessous de 14,5 °C. Les étés sont chauds (25,2 °C), et la moyenne annuelle dépasse largement 20 °C. Les pluies sont abondantes (1 140 mm), mais tombent pour la plupart sous forme de grosses averses en été. L’ensoleillement est particulièrement important en hiver.

Le « Grand Brisbane » couvre près de 1 000 km² et englobe les stations côtières situées de part et d’autre de l’embouchure de la rivière Brisbane : Sandgate au nord, Wynnum, Manly et Lota au sud possèdent de belles plages, et l’immense baie de Moreton permet la pratique de tous les sports nautiques. Les passionnés de surf, grand sport australien, se retrouvent plus au sud, sur la Gold Coast (à 80 km de Brisbane).

La prospérité de Brisbane tient pour une bonne part à la fertilité du sud du Queensland : un dense réseau de voies ferrées draine vers la capitale les céréales des Darling Downs, les bœufs de l’intérieur, les produits laitiers de la plaine de Moreton, les cultures tropicales de la frange littorale (ananas, oranges, tabac, sucre, etc.).

Des ressources énergétiques ont favorisé le développement industriel : le charbon d’Ipswich, à l’ouest, est envoyé à Brisbane par péniches fluviales, et alimente plusieurs centrales thermiques ; du pétrole à Moonie, puis du gaz naturel à Roma ont été également découverts. Certaines usines transforment les produits agricoles de la région (grande conserverie d’ananas de Northgate, puissante raffinerie de sucre, abattoirs et installations frigorifiques). D’autres ont été installées pour satisfaire les besoins d’une ville importante et d’un pays en plein essor : industries textiles, articles en caoutchouc, engrais chimiques, cimenterie utilisant des calcaires coralliens dragués dans la baie de Moreton, montage de véhicules automobiles (Ford), grosse papeterie de Petrie, construction navale.

La plupart des installations industrielles ont été créées le long de la rivière Brisbane, en particulier en aval du centre urbain, à Riverside. L’amplitude de la marée est modérée (2 m) ; un chenal de 120 m de large a été aménagé à une profondeur minimale de 9 m. Les plus gros navires qui entrent dans la baie de Moreton par son extrémité nord ne remontent l’estuaire que sur quelques kilomètres. C’est le cas en particulier des tankers qui approvisionnent en pétrole brut les deux raffineries concurrentes installées par les sociétés Amoco et Ampol ; cette dernière raffine également le pétrole de son gisement de Moonie, amené à Brisbane par oléoduc. Le trafic total du port dépasse 4 Mt. Mais les installations ne sont pas toujours suffisantes, et le manque de dynamisme que l’on constate parfois dans les activités maritimes est probablement dû à la situation excentrique de Brisbane par rapport à son immense État.

A. H. de L.

➙ Queensland.

Compositeur anglais (Lowestoft, Suffolk, 1913 - Aldeburgh, Suffolk, 1976).

Il a travaillé avec Frank Bridge dès l’âge de douze ans, puis au Royal College of Music avec John Ireland et Arthur Benjamin. Par nature et par choix, il est éclectique, et c’est très consciemment qu’il s’est choisi ses influences : les compositeurs élisabéthains, Purcell, Verdi, Mahler, Moussorgski, et, dans une certaine mesure, Debussy, influences contrastées, voire contradictoires, dont il a fait une synthèse très personnelle et très habile, car il possède un métier d’une grande adresse. Il repousse l’atonalisme dodécaphonique tout autant que le néo-classicisme épigonal, qui a tant fleuri entre les deux guerres. Il s’est créé son vocabulaire, sa syntaxe, mais il n’est pas obsédé par les problèmes de langage. Il est personnel sans être novateur. Il se tient également à l’écart de l’académisme et de l’avant-gardisme. Il n’exploite pas, à proprement parler, le folklore, mais sa musique a souvent une saveur de terroir. Infiniment moins avancé qu’un Bartók, infiniment moins traditionnel qu’un Poulenc, il a une attitude apparentée à l’un et à l’autre. Enfin, il possède un prodigieux sens du théâtre.