aériens (transports) (suite)

compagnie fédérale allemande de transports aériens issue de la fusion, en 1926, de l’Aero Lloyd et de la Société des transports Junker. En 1929, elle est la première à catapulter un avion de transport depuis la plate-forme d’un navire en mer. En 1934, elle ouvre la première ligne de passagers au-dessus de l’Atlantique Sud grâce à ces escales flottantes. Dissoute en 1945, la compagnie est réorganisée en 1955, les accords de Paris ayant rétabli la souveraineté aérienne de la République fédérale d’Allemagne. Les premiers vols reprennent en avril de la même année sur le réseau intérieur, à l’exception de Berlin, et dès le mois de juin au-dessus de l’Atlantique Nord. Elle dispose aujourd’hui d’un réseau de 242 500 km et transporte plus de 5 millions de passagers par an.

Eastern Air Lines,

compagnie américaine de transports aériens fondée en 1938. Elle exploite un réseau comprenant, d’une part, des lignes intérieures qui, sur 34 000 km, relient les principales villes de la côte est et du Centre-Ouest aux villes du sud des États-Unis et, d’autre part, des lignes internationales dont les principales sont New York-Montréal, New York-Ottawa, New York-Porto Rico, La Nouvelle-Orléans-Mexico. Ayant absorbé en 1967 les Mackey Airlines, elle a étendu ses activités aux Bahamas. Elle transporte plus de 19 millions de passagers par an.

Japan Airlines,

compagnie japonaise de transports aériens fondée en 1951. Elle exploite un réseau de 135 000 km de lignes intérieures et des lignes internationales reliant les principales capitales d’Europe et d’Amérique du Nord à l’Extrême-Orient. Elle transporte annuellement plus de 32 millions de passagers et se classe au premier rang parmi les compagnies extrême-orientales de transport aérien.

Koninklijke Luchtvaart Maatschappij (KLM),

compagnie des lignes aériennes royales néerlandaises fondée en 1919. Dès 1920, elle crée le premier service régulier Amsterdam-Londres. L’année suivante, elle ouvre à Amsterdam la première agence au monde de vente de titres de transports aériens, création rendue nécessaire par le développement rapide du réseau de la compagnie, qui étend ses liaisons à toute l’Europe du Nord. En 1924, un avion de transport de la société relie, le premier, Amsterdam à Batavia. À partir de 1935, la compagnie KLM entreprend la constitution d’un important réseau aux Antilles. Son réseau actuel de 275 000 km de lignes relie les principales villes d’Europe, d’Asie et d’Australie. La compagnie transporte annuellement plus de 2,1 millions de passagers.

Northwest Airlines,

compagnie américaine de transports aériens fondée en 1934. Son réseau intérieur relie Seattle, Portland et les autres grandes villes du Nord-Ouest à Chicago et à la région des Grands Lacs, à New York et à Washington. Son réseau international, étroitement lié au réseau intérieur, dessert le Canada, l’Extrême-Orient avec Tōkyō, Okinawa, Formose (T’ai-wan), Hongkong (Xiang gang), Manille et Séoul. La compagnie possède 31 000 km de lignes intérieures et transporte près de 7 millions de passagers par an.

Pan American World Airways (Pan Am),

compagnie américaine de transports aériens fondée en 1927. Cette même année, elle inaugure la première ligne aérienne internationale américaine reliant Key West (Floride) à La Havane (Cuba), et, dès 1929, le réseau de la Pan Am s’étend sur 2 500 km. À la même époque, Charles Lindbergh, devenu conseiller technique de la compagnie, effectue le premier vol postal vers l’Amérique du Sud. En 1934, la Pan Am entreprend la première traversée aérienne du Pacifique avec cinq escales et réalise en 1939 la première liaison commerciale au-dessus de l’Atlantique Nord. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, elle construit plus de 50 aérodromes dans 17 pays différents, mais reprend ses activités civiles en 1946. Avec le pont aérien du Pacifique, destiné à ravitailler les forces de l’O. N. U. en Corée, elle réalise, de 1949 à 1953, le plus grand déplacement d’hommes et de matériel jamais connu. Le réseau de la Pan Am couvre le monde entier, à l’exclusion des États-Unis. Cette compagnie transporte annuellement plus de 7,5 millions de passagers et se classe ainsi au premier rang des transporteurs internationaux.

Sabena,

compagnie belge de transports aériens fondée en 1919 lors de la création du Syndicat national pour l’étude des transports aériens (S. N. E. T. A.), société d’exploitation qui réalise, dès 1920, les liaisons de Bruxelles à Paris, à Londres et à Amsterdam. Le S. N. E. T. A. donne naissance en 1923 à la Société anonyme belge d’exploitation de la navigation aérienne (Sabena), société d’économie mixte contrôlée par l’État. Celle-ci inaugure en 1924 son premier service régulier européen, tandis qu’un de ses pilotes réalise pour la première fois la liaison aérienne Bruxelles-Léopoldville, dont l’exploitation commerciale commencera en 1935. Elle dispose actuellement d’un réseau de 154 000 km et transporte annuellement plus de 1,2 million de passagers.

Swissair,

compagnie nationale helvétique de transports aériens issue de la fusion, en 1931, des compagnies privées de transport aérien Balair et Ad Astra. En 1932, elle met en service les premiers monomoteurs du type Lockheed « Orion », dont les performances révolutionnent le domaine aéronautique. En 1934, elle innove encore en créant les premières hôtesses de l’air. Au début de la Seconde Guerre mondiale, elle est contrainte de suspendre ses activités. Ses vols ne reprennent qu’en 1945. Elle inaugure dès 1949 la liaison régulière Genève-New York, la plus importante de son réseau actuel. Société anonyme dont l’État détient 30 p. 100 du capital, la Swissair exploite un réseau de 160 000 km et transporte annuellement 2,6 millions de passagers.

Trans World Airways (TWA),

compagnie américaine de transports aériens créée en 1929 par la fusion de la Western Air Express et de la Trans Continental Air Transport. Deux ans plus tard, elle avait déjà établi le premier service transaméricain de passagers. Avec la Douglas Aircraft Corporation, elle met au point le Douglas « DC-3 », nouveau type d’appareil appelé à révolutionner l’aviation commerciale internationale. En 1940, elle lance sur ses lignes américaines le premier avion à pression atmosphérique contrôlée. À la fin des hostilités, elle met en pratique sur le plan commercial l’expérience qu’elle a acquise au cours de la Seconde Guerre mondiale et construit à cet effet, en collaboration avec la Lockheed Aircraft Company, le « Constellation », premier appareil de transport aérien intercontinental. Autorisée en 1945 à étendre ses activités à l’étranger, elle devient ainsi la seule grande compagnie américaine exploitant un réseau intérieur et international, qui s’étend aujourd’hui sur plus de 100 000 km. Elle transporte annuellement 9 millions de passagers, dont près de 50 p. 100 sur le réseau intérieur, et se classe au second rang des compagnies mondiales de transports aériens internationaux.

United Air Lines (UAL),