basket-ball

Sport d’équipe qui consiste à lancer un ballon dans un panier suspendu.

Les origines

C’est en 1891 que Luther Halsey Gulick (1865-1918), directeur du collège d’éducation physique de Springfield (l’YMCA) dans l’État de Massachusetts, aux États-Unis, chargea le professeur canadien James A. Naismith (1861-1939) d’imaginer un nouveau jeu pouvant se pratiquer dans les salles de gymnastique durant les périodes d’hiver, où le mauvais temps empêchait l’utilisation des terrains de plein air.

Après bien des tâtonnements, au cours desquels il essaya d’adapter les sports existants (football, rugby), Naismith imagina alors un but élevé (un panier à pêche, au début) où le ballon devait pénétrer par l’adresse pure. En une seule nuit, il « inventa » les cinq principes fondamentaux et les treize premières règles du nouveau jeu, qui, malgré des fluctuations diverses, restent toujours à la base du règlement actuel. Ce fut un joueur de rugby, Frank Mahan, qui trouva le nom de cette nouvelle forme d’activité sportive : « Vous avez, dit-il, une balle et un panier ! Pourquoi ne pas l’appeler « la balle au panier » (basket-ball) ? »

L’organisation dans le monde

L’organisme central qui dirige le basket mondial est la Fédération internationale de basket-ball amateur (F. I. B. A.), qui a son siège à Munich et compte cent trente fédérations affiliées. La F. I. B. A. a été créée en 1932 à Genève. Elle délègue certains de ses pouvoirs à des commissions continentales au nombre de six, en Afrique, en Asie, en Amérique centrale, en Amérique du Sud, en Océanie et en Europe. Un bureau central, une commission exécutive et des commissions internationales se partagent les tâches du basket mondial.

Depuis les jeux Olympiques de Mexico en 1968, un Comité international de mini-basket est chargé de développer le basket chez les jeunes (joueurs de huit à douze ans.).

Les compétitions

Les compétitions de clubs

Sur le plan national, dans presque tous les pays, la compétition revêt les deux formes classiques, le championnat et la coupe. Le championnat se déroule pendant plusieurs mois avec rencontres aller et retour d’un certain nombre d’équipes réunies en formules diverses. La coupe est une épreuve ouverte à toutes les catégories de clubs et qui se déroule par élimination directe jusqu’à la phase finale.

Sur le plan international, les compétitions de clubs tendent à se développer. En Europe, elles sont de deux catégories : la Coupe d’Europe des Clubs champions nationaux et la Coupe des Coupes qui réunit les clubs vainqueurs des coupes nationales. La première épreuve est aussi organisée pour les dames. Ces épreuves connaissent aujourd’hui un succès extraordinaire et attirent des dizaines de milliers de spectateurs.

Les compétitions d’équipes nationales

Trois grandes épreuves existent actuellement :
— les championnats continentaux (européen, asiatique, sud-américain, d’Amérique centrale et africain), qui, en Europe, sont précédés de groupes de qualification et se terminent par une compétition réunissant douze équipes et se déroulant en quinze jours ;
— les championnats du monde, qui se déroulent tous les quatre ans avec un nombre d’équipes pouvant varier, sans aller au-delà de seize et généralement de douze (un système de qualification à l’échelon des continents permet d’avoir obligatoirement chacun de ces continents représentés) ;
— les jeux Olympiques, qui groupent tous les quatre ans seize équipes par qualification continentale.

Ces deux dernières épreuves sont intercalées de manière à avoir une compétition de niveau mondial tous les deux ans.