Les plus anciennes églises qui nous soient parvenues ont été bâties sous le prince Iouri Dolgorouki (1125-1157) à Kidekcha et à Pereïaslavl-Zalesski (auj. Pereslavl-Zalesski), mais l’architecture s’épanouit surtout sous André Bogolioubski (1157-1174), qui transporte son trône de la ville de Souzdal à celle de Vladimir, où, en 1158, il fait construire la cathédrale de la Dormition. Celle-ci est partiellement détruite lors de l’incendie de 1183, et Vsevolod III (1176-1212) ordonne sa reconstruction deux ans plus tard ; les façades sont décorées de colonnettes, de masques de femmes, de lions ainsi que de quelques bas-reliefs bibliques ; en 1408, Andreï Roublev et Daniil Tchernyï (Daniel le Noir) décoreront l’intérieur de fresques. Non loin de Vladimir, à Bogolioubovo, le prince André Bogolioubski se fait construire un palais et une église reliés entre eux par une galerie. Il ordonne également la construction de l’église de l’Intercession-de-la-Vierge sur la Nerl. Sous Vsevolod III, de graves troubles ont lieu à Vladimir ; le prince déplace sa cour et se fait construire un nouveau palais avec l’église palatine Saint-Dimitri (1194-1197), dont les façades sont recouvertes de bas-reliefs à la hauteur des tribunes.

Après avoir cédé sa place de capitale à Vladimir, Souzdal continue à jouer un rôle important. En 1222-1225, le prince Iouri Vsevolodovitch (1212-1216 ; 1218-1238) fait reconstruire la cathédrale de la Nativité, dont la partie supérieure sera rebâtie en 1531. On y retrouve le décor des églises de Vladimir ; les portails sud et ouest sont fermés par des portes en bronze où sont gravés des thèmes bibliques. Entre le xv^e et le xvii^e s., la cathédrale sera entourée d’un complexe architectural incluant le palais épiscopal.

Dès la fin du xii^e s., la principauté de Vladimir-Souzdal possède une école de peinture ayant son style propre. Mais c’est aux xv^e et xvi^e s. que ce dernier s’épanouira tout à fait. Il est caractérisé par l’équilibre de la composition et des couleurs, le raffinement des motifs décoratifs, un coloris tendre, la délicatesse des visages, la grâce des gestes et des attitudes (Vierge de tendresse [début du xv^e s.], la Nativité [xvi^e s.], musée de Souzdal). Il semble que le style iconographique de Souzdal ait exercé une influence sur celui de Moscou. Et, on l’a dit, des artistes de Moscou, Andreï Roublev et Daniil Tchernyï, ont travaillé à Vladimir.

Aux xvii^e et xviii^e s., l’architecture connaît un nouveau développement à Souzdal. Mais, cette fois, le style dominant est celui des églises de Moscou et de la Volga. Le matériau employé est la brique, qui permet un décor riche et varié. Le sommet des façades se termine soit par des arcs en accolade (collégiale du monastère de la Déposition-du-Manteau-de-la-Vierge, xvi^e-xviii^e s.), soit par une arcature (collégiale du monastère Saint-Alexandre, xvii^e s ; église Saints-Pierre-et-Paul, 1694). Le pourtour des fenêtres est souligné par des colonnettes supportant un arc en forme de diadème ; les voussures des portails reposent aussi sur des colonnettes richement décorées. L’abside est proéminente. Souvent, à l’ouest, un clocher octogonal se terminant par un toit pyramidal flanque la façade principale (Saint-Jean-Baptiste, 1720). L’édifice est égayé par un décor de céramique de couleurs vives (Saint-Nicolas, 1720-1738), parfois même il est en partie peint (Saint-Lazare, 1667). Divers monastères sont fondés entre le xiii^e et le xviii^e s. Celui de l’Intercession (xii^e s.), agrandi aux xvi^e-xvii^e s., comprend plusieurs églises, dont la collégiale (1510), construite sur deux étages, entourée d’une galerie et flanquée d’un clocher pyramidal ; à côté s’élève une grande église réfectoire ; l’entrée sud est surmontée de la petite église de l’Annonciation (1518). Le monastère du Sauveur et de Saint-Éphime (xiv^e s.) est reconstruit en pierre au xvi^e s. La collégiale de la Transfiguration (1564), décorée de fresques au xvii^e s., se dresse au milieu d’un ensemble que ceinture une enceinte flanquée de vingt tours (xvii^e s.) : c’est un exemple typique de monastère-forteresse.

S. T.

 N. N. Voronine, l’Architecture du Nord-Est de la Russie, xii^e-xv^e s. (en russe, Moscou, 1961-62 ; 2 vol.) ; Vladimir, Bogolioubovo, Souzdal, Iouriev-Polskii (en russe, Moscou, 1965). / Trésors de Souzdal (en russe, Moscou, 1970).