Suède (suite)

Les trois quarts de la terre cultivable sont mis en fourrage. L’élevage joue en effet un rôle important dans l’agriculture suédoise, et les trois quarts environ des revenus procurés en dérivent, dont une grande partie provient des produits laitiers. Ceux-ci forment la plus importante source de bénéfices pour les petites exploitations, excepté celles qui sont spécialisées dans les légumes et fruits.

En 1971, le cheptel bovin était d’environ 2 900 000 têtes, en augmentation de 12 p. 100 en dix ans ; l’élevage pour la viande progresse, tandis qu’on assiste à un recul de la production du lait et du beurre. Le troupeau de porcins (2 155 000 animaux en 1971) ainsi que la production de viande de porc sont stables ; les porcs sont particulièrement nombreux en Scanie et dans la plaine de Halland, au sud-ouest. Les chevaux (à peine 100 000) sont en recul. Le troupeau d’ovins est de 200 000 têtes, et celui de rennes (175 000 bêtes environ) nomadise dans le Norrland avec des éleveurs lapons.

Avec une production de 2,2 Mt, l’orge est la principale céréale cultivée en Suède. En dix ans, la production a doublé. C’est la base principale de l’alimentation du bétail, et son essor récent est lié à celui de l’élevage. L’orge à deux rangs de grains, de qualité supérieure, mais qui demande de bonnes conditions climatiques et pédologiques, est intensivement cultivée en Scanie et sur les sols calcaires d’Öland, de Gotland, d’Östergotland et des rives du lac Mälaren. L’orge à six rangs, de moindre valeur nutritive, supporte des climats plus durs et est cultivée sur les côtes du golfe de Botnie et dans la plaine du Jämtland. La production d’avoine (1,8 Mt en 1973), souvent en association avec l’orge, a progressé les dix dernières années (de moitié). La principale région productrice est la plaine centrale.

La production de blé (1,5 Mt), elle aussi en progression constante, a plus que doublé par rapport à 1946. La culture atteint seulement l’extrême sud du Norrland (vers 61° de lat. N.). Les rendements s’élèvent à 35 quintaux à l’hectare en Scanie et dans les basses plaines centrales. Le seigle, malgré une progression légère de la production (0,3 Mt), ne vient plus qu’au dernier rang des céréales cultivées. Les limites de culture sont les mêmes que pour le blé. Sur les riches terres du Sud-Ouest et en Scanie, la culture d’oléagineux (lin en recul et colza en progrès) et celle de la betterave à sucre (1,8 Mt) prennent une grande importance à proximité des grandes raffineries de sucre du pays (0,3 Mt de sucre). La production de pomme de terre, cultivée jusqu’au Norrland, se maintient autour de 1,2 Mt par an.

Les herbages, qui couvrent 88 p. 100 de la superficie cultivable dans le Norrbotten, n’en occupent que 40 p. 100 dans le Centre et 20 p. 100 dans le Sud. La culture des fruits et légumes est très développée. En Scanie, la récolte de fruits et de baies, souvent le fait de grandes fermes, va principalement aux usines de conserves de produits surgelés. Les légumes sont surtout cultivés en Scanie (Båstad), sur la côte sud-est (Kivik), dans le sud du Småland et dans l’ouest d’Öland (pour les oignons). Les abords du lac Vättern et le skärgård de Stockholm sont spécialisés dans la culture des fraises et des framboises. Les principales serres pour les fleurs sont localisées en Scanie et autour de Stockholm et de Göteborg.

La forêt

Les ressources forestières du barrskog, dont les réserves considérables fournissent à l’industrie du bois de pulpe et du bois d’œuvre, placent la Suède au quatrième rang dans le monde, après l’U. R. S. S., les États-Unis et le Canada, avec une production de 64 millions de mètres cubes de bois ronds en 1972. Le rôle de la forêt dans l’économie nationale est primordial. Vers 1950, l’abattage des arbres en hiver employait 400 000 personnes, mais les progrès récents de la mécanisation ont réduit ce chiffre à 180 000 environ. La forêt occupe environ la moitié du territoire, soit 225 000 km² (près de 3 ha de bois par habitant). Les forêts couvrent de 15 à 40 p. 100 du territoire dans l’extrême Nord, de 50 à 60 p. 100 au sud du Norrland, de 70 à 80 p. 100 dans le Centre-Ouest et la Dalécarlie, de 40 à 70 p. 100 dans le Centre-Est et le Småland, moins de 15 p. 100 en Scanie.

La forêt est formée pour 85 p. 100 de résineux. On rencontre des feuillus dans la partie méridionale, en Scanie, où le hêtre est dominant, et dans les régions septentrionales, où les peuplements de bouleaux sont assez abondants. Partout ailleurs, les forêts sont constituées de conifères, avec parfois des îlots de bouleaux et de trembles. Le peuplement mélangé « pin-épicéa », caractéristique des forêts scandinaves, occupe la Suède centrale et septentrionale jusqu’au cercle polaire. En Suède méridionale, les forêts pures de pin ou d’épicéa sont en général d’origine artificielle ; une grande partie de la forêt originelle a été défrichée. Dans le nord de la Laponie, on trouve des peuplements purs de pin ; il y avait primitivement un mélange pin-épicéa, avec pin dominant, mais l’épicéa a été supprimé dès les premières éclaircies systématiques. Environ 40 p. 100 de la superficie de la forêt suédoise sont peuplés de pins et 45 p. 100 d’épicéas, le reste étant en feuillus.

Jusqu’à la fin du xix^e s., les forêts ont été exploitées sans règles sylvicoles et sans limitation du volume des coupes. Des coupes massives furent pratiquées, en particulier dans le Norrland, où les peuplements exploités furent remplacés par des forêts dégradées claires. Actuellement, la forêt est en pleine reconstitution. Depuis la dernière guerre, le capital producteur s’est accru d’environ 15 p. 100, et l’on estime que la production des forêts est aux trois quarts de la capacité théorique maximale.

Sur le plan foncier, 75 p. 100 des forêts sont des forêts privées ; parmi ces dernières, le tiers appartient à des sociétés industrielles, qui se trouvent ainsi posséder un domaine forestier (5 641 000 ha) pratiquement aussi vaste que celui de la Couronne et des collectivités publiques (5 859 700 ha). Les domaines de la Couronne se trouvent en grande partie au Norrland. Les forêts particulières appartiennent surtout à des petits propriétaires, la plupart exploitants agricoles. Ces derniers possèdent 39 p. 100 de la superficie forestière dans le Norrland, mais 88 p. 100 dans le Sud, en Scanie, dans le Halland et le Blekinge.

Dans le Norrland, une grande partie du bois abattu l’hiver était acheminé par flottage vers les scieries et les usines de pâtes à papier pendant les hautes eaux de printemps et d’été, à la fonte des neiges. Mais le développement des routes forestières et des installations hydro-électriques ont fait reculer le flottage.